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CACHET
S. m. petit instrument qu'on peut faire de toutes sortes de métaux, et de toutes les pierres qui se gravent, et dont on se sert pour fermer des lettres, sceller des papiers, etc. par le moyen d'une substance fusible sur laquelle on l'applique. Voyez l'article SCEAU. Il y a des cachets en bague, c'est toujours une pierre gravée et montée en or ou en argent : il y en a à manche ; ils sont ordinairement d'argent, le manche en est en poire, et la matière du manche d'ébene, d'ivoire, de bouis, etc. Il y en a qui sont tout d'or ou d'argent ; ils sont petits ; ils ont une poignée proportionnée, qu'on prend entre le pouce et l'index quand on les applique sur la cire. Mais de quelque espèce que soient les cachets, ils se fondent tous ; et ils ont le même usage et la même forme principale, je veux dire une surface plane, ronde, ou ovale, sur laquelle on a gravé en creux ou des armes, ou une tête, ou quelques figures d'hommes, d'animaux, de plantes, etc. Cette gravure en creux appliquée sur une matière molle, rend ces figures en relief. Voyez l'article GRAVURE. Les cachets ont été à l'usage des anciens : il nous en reste même quelques-uns d'eux qui sont précieux par le travail. Celui qui est connu sous le nom de cachet de Michel-Ange, peut être mis au nombre des chefs-d'œuvres de gravure antique. Il est au cabinet du roi ; c'est une petite cornaline transparente, gravée en creux, que l'on croit avoir servi de cachet à Michel-Ange, et qui dans un espace de cinq à six lignes, contient quatorze figures humaines, sans compter des animaux, des arbres, des fleurs, des vases, etc. et un exergue, où l'on voit encore des monticules, des eaux avec un petit pêcheur, etc.Planches
