S. m. (Histoire naturelle) On donne aujourd'hui le nom d'acorus à trois racines différentes ; le vrai acorus, l'acorus des Indes, et le faux acorus.
Le vrai acorus est une racine longue, genouillée, de la grosseur du doigt, un peu plate, d'un blanc verdâtre au-dehors ; quand elle est nouvelle, roussâtre ; quand elle est dessechée, blanche au-dedans ; spongieuse, acre, amère, aromatique au gout, et agréable à l'odorat. Des racines de cette plante rampante s'élèvent des feuilles d'une coudée et demie, de la figure de l'iris à feuille étroite, aplaties, pointues, d'un verd agréable, lisses, larges de 4 à 5 lignes, acres, aromatiques, un peu amères, et odorantes quand on les froisse. Quant à ses fleurs, elles sont sans pétales, composées de six étamines rangées en épis serrés, entre lesquels croissent des embryons environnés de petites feuilles aplaties ou écaillées. Chaque embryon devient un fruit triangulaire et à trois loges ; et toutes ces parties sont attachées à un poinçon assez gros, et forment un épi conique qui nait à une feuille sillonnée et plus épaisse que les autres. Cet acorus vient dans les lieux humides de la Lithuanie, de la Tartarie, et en Flandre, en Angleterre le long des ruisseaux. Sa racine distillée donne beaucoup d'huîle essentielle, et un peu d'esprit volatil urineux. D'où il s'ensuit qu'elle est pleine de sel volatil, aromatique, huileux. On le recommande pour fortifier l'estomac, chasser les vents, apaiser les tranchées, lever les obstructions de la matrice et de la rate, provoquer les règles, augmenter le mouvement du sang. Il passe aussi pour alexipharmaque.
L'acorus des Indes est une racine semblable au vrai acorus, mais un peu plus menue, d'une odeur plus agréable, amère et piquante au gout. Il vient des Indes Orientales et Occidentales. Celui du Bresil est assez semblable à celui de l'Europe. On l'ordonne seul ou avec d'autres remèdes contre les humeurs visqueuses et les poisons.
Le troisième acorus est une racine noueuse, rouge intérieurement et extérieurement, sans odeur, surtout quand elle est verte ; d'un goût très-foible d'abord, mais qui devient bientôt d'une grande acrimonie. Dodonée dit qu'elle est bonne dans les dyssenteries, les flux de ventre, et toute hémorrhagie. On le prend ou en décoction ou de quelqu'autre manière.
MYRTE
S. m. myrtus, (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante à fleur en rose, composée de plusieurs pétales disposés en rond, dont le calice devient dans la suite une baie faite comme une olive, et qui a une couronne. Cette baie se divise en trois loges qui contiennent des semences pour l'ordinaire de la figure d'un rein. Tournefort, Inst. rei herb. Voyez PLANTE.MYRTE, myrtus, arbrisseau toujours verd, qui vient naturellement en Afrique, et dans les parties méridionales de l'Asie et de l'Europe. Il y en a de plusieurs espèces, dont la plus grande différence consiste dans la forme des feuilles. Mais tous les myrtes s'élèvent dans les pays d'où ils tirent leur origine, à une plus grande hauteur que dans ce climat, où on ne les voit que sous la forme d'arbrisseaux. Car dans les provinces du centre du royaume, on est obligé de tenir en caisse ou dans des pots les arbrisseaux qui ne peuvent passer les hivers qu'à la faveur d'une orangerie. Les feuilles de tous les myrtes sont lisses, unies, entières, d'un verd brun très-brillant, et d'une odeur suave, aromatique, des plus agréables. Ce sont les feuilles qui font le principal agrément de ces arbrisseaux ; toutes les fleurs des myrtes sont blanches, assez apparentes, et de très-bonne odeur ; elles paraissent dans le mois de Juin, et durent pendant la plus grande partie de l'été. On ne connait de différence pour la couleur de la fleur que dans une seule espèce, où le blanc qui fait le fonds est mêlé de rouge. Le fruit qui succede à la fleur est une baie noire, quelquefois blanche et ovale, qui contient plusieurs semences de la forme d'un rein. Il n'y a qu'une seule espèce de myrte dont la fleur soit double : l'arbrisseau en donne une grande quantité ; elles durent longtemps, sont d'une grande beauté, et d'une excellente odeur : mais il y a encore plusieurs myrtes à feuilles panachées, qui font de belles variétés. Presque tous les myrtes se multiplient très-aisément, sont de longue durée, et n'exigent que les soins ordinaires de l'orangerie : cependant on voit de ces arbrisseaux en pleine terre dans la Provence, dans le Languedoc, l'Aunis, la Bretagne, et même dans la Normandie.
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