ou FRUTEX TERRIBILIS, (Histoire naturelle) arbuste qui s'élève à environ une coudée ; sa racine est couverte d'une écorce noirâtre, sa longueur est de quatre à cinq pouces, et sa grosseur de près d'un pouce de diamètre en son collet ; elle est garnie, ou plutôt partagée en trois ou quatre grosses fibres ; ses branches sont couvertes d'une petite pellicule d'une couleur de rouge brun, déliées et cassantes ; ses feuilles placées sans ordre, tantôt par bouquets, tantôt isolées, quelquefois accompagnées à leurs aisselles d'autres petites feuilles, sont de différentes figures : les unes ressemblent aux feuilles du myrte ; les autres s'élargissent vers le bout, ou sont en trident, ou n'ont qu'une pointe. Les plus grandes ont environ un pouce de longueur, sur trois ou quatre lignes de largeur, et sont épaisses et d'un verd éclatant. Chaque branche porte une seule fleur, quelquefois deux, mais rarement : ces fleurs sont d'un beau violet, et ont environ un pouce de diamètre ; elles sont composées de demi-fleurons, et de leur milieu s'élèvent quelques étamines blanches, avec un petit sommet noirâtre. Ces fleurons finissent en trois pointes, et n'ont qu'environ trois lignes de long, sur une ligne de large : chaque demi-fleuron porte son embryon, qui, quand la fleur est passée, devient une semence garnie d'une espèce d'aigrette. Toute la fleur est soutenue par un calice composé de feuilles disposées en écailles, chacune desquelles n'a que deux ou trois lignes de long sur une ligne de large.
On lit dans Clusius, que les charlatants de l'Andalousie donnaient la décoction de cette plante pour les maladies vénériennes ; d'autres gens de même caractère la substituent au sené : mais la violente action de ce remède, qui n'a pas été nommé pour rien frutex terribilis, fait souvent repentir de son usage et ceux qui l'ordonnent, et ceux à qui il est ordonné. Mémoires de l'Académie des Sciences, 1712.
Cette plante a beaucoup d'amertume, son goût est aussi desagréable que celui du lauréole, et son amertume augmente beaucoup pendant six ans ; on la trouve en plusieurs endroits du Languedoc : mais elle croit principalement en abondance sur le mont de Cette, dans cette province, auprès de Frontignan ; c'est pour cette raison que les Botanistes lui ont donné le nom d'alypon montis Ceti. On trouve aussi l'alypum dans plusieurs endroits de Provence, surtout dans ceux qui sont voisins de la mer et situés au midi.
Elle est un violent cathartique, et ne purge pas avec moins de force la bile, le phlegme, et les humeurs aqueuses, que le tithymale. Mais nous ne saurions trop répeter qu'on ne doit se servir d'un remède si violent qu'avec beaucoup de précaution. (N)
PIPA
PIPAL, s. m. (Histoire naturelle) Pl. XV. fig. 3. crapaud d'Amérique. Le mâle ressemble assez par la forme du corps, au bufo ou crapaud de terre de ces pays-ci ; mais la femelle a une conformation très-différente ; elle est beaucoup plus grosse que le mâle. La tête du pipa est petite, et la partie antérieure se termine en pointe à-peu-près comme le museau d'une taupe ; l'ouverture de la bouche est très-grande, et les yeux sont fort petits ; il y a de chaque côté, à l'extrémité postérieure de la tête, un petit appendice formé par un prolongement de la peau : le dos forme une élévation très-apparente à sa partie antérieure ; il est très-large et couvert presqu'en entier de petits corps ronds de la grosseur d'un gros pais, et enfoncés fort avant dans la peau ; ces corps ronds sont autant d'œufs couverts de leur coque, et posés fort près les uns des autres, presqu'à égale distance ; l'espèce de croute membraneuse qui les recouvre, est d'un roux jaunâtre et luisant. On voit sur les intervalles qui se trouvent entre les œufs et sur les autres parties de la face supérieure du corps, un grand nombre de très-petits tubercules ronds, semblables à des perles. Lorsqu'on enlève la membrane extérieure qui recouvre les œufs, ils paraissent à découvert, et on distingue les petits crapauds. Les jambes de devant du pipa sont menues et terminées par quatre doigts longs qui ont de petites ongles ; les jambes de derrière sont beaucoup plus grosses, et ont chacune cinq doigts tous unis les uns aux autres par une membrane, comme dans les canards : le dessous du ventre a une couleur cendrée jaunâtre. La femelle est d'une couleur jaunâtre, à-peu-près semblable à celle des crapauds de ces pays-ci. On trouve le pipa en Amérique ; les naturels du pays donnent le nom de pipa à la femelle, et celui de pipal au mâle : les negres mangent les cuisses de l'un et de l'autre, quoiqu'ils passent tous les deux pour être très-venimeux. M. Merian, Métamorp. des ins. de Surinam, dit, de même que Seba, que c'est la femelle qui porte ses petits sur son dos. La figure ci-dessus citée représente un pipa portant ses petits sur le dos dont les uns ne font que d'éclore, et les autres sont un peu plus grands. Seba, thèse I. Voyez CRAPAUD.Histoire naturelle
