(Histoire naturelle) c'est le nom d'un serpent aquatique, d'une grandeur demesurée, et qui s'attache particulièrement aux bœufs, dont il aime beaucoup la chair : c'est ce qui lui a fait donner le nom qu'il porte. Il aime aussi beaucoup le lait. S'il est vrai, ainsi que le dit Duncan, qu'il ne puisse vivre d'autre chose, l'espèce en doit être peu nombreuse ; et si l'on en trouve quelquefois dans la Calabre, ainsi qu'on nous l'assure, il est étonnant que nous n'en ayons pas une description plus exacte. On tua un boa sous le règne de l'empereur Claude, dans lequel on trouva un enfant entier. Ceux qui ont avancé qu'il pouvait avaler un bœuf, ne méritent qu'on rapporte leur sentiment que pour montrer jusqu'où peut aller l'exagération. Les historiens font assez ordinairement le contraire de la montagne en travail : s'agit-il d'une souris ? leur plume enfante un éléphant.
HOBUS
S. m. (Histoire naturelle, Botanique) espèce de prunier des Indes occidentales, qui est fort grand et très-touffu. La prune qu'il porte n'est point fort charnue, et ressemble à celle qu'on nomme prune de damas. Elle devient jaune en mûrissant, et renferme un noyau très-dur ; le goût en est agréable, mais un peu aigre, et ce fruit est plein de filets. Quelques gens regardent ces prunes comme une espèce de mirobolans. Les Indiens font une eau aromatique avec les sommités des rameaux de l'arbre, et avec leur écorce ; elle est, dit-on, propre à ranimer lorsqu'on est fatigué : le fruit a la propriété de fortifier l'estomac, et cependant de lâcher le ventre. Lorsqu'on rompt la racine, il en sort une eau qui est très-bonne à boire.Histoire naturelle
