(Histoire naturelle) c'est le nom d'un serpent aquatique, d'une grandeur demesurée, et qui s'attache particulièrement aux bœufs, dont il aime beaucoup la chair : c'est ce qui lui a fait donner le nom qu'il porte. Il aime aussi beaucoup le lait. S'il est vrai, ainsi que le dit Duncan, qu'il ne puisse vivre d'autre chose, l'espèce en doit être peu nombreuse ; et si l'on en trouve quelquefois dans la Calabre, ainsi qu'on nous l'assure, il est étonnant que nous n'en ayons pas une description plus exacte. On tua un boa sous le règne de l'empereur Claude, dans lequel on trouva un enfant entier. Ceux qui ont avancé qu'il pouvait avaler un bœuf, ne méritent qu'on rapporte leur sentiment que pour montrer jusqu'où peut aller l'exagération. Les historiens font assez ordinairement le contraire de la montagne en travail : s'agit-il d'une souris ? leur plume enfante un éléphant.
TOUTE-SAINE
S. f. (Histoire naturelle, Botanique) en anglais tut-san, la fleur de ce genre de plante est en rose. De son calice qui est composé de plusieurs feuilles s'élève un pistil, lequel devient une baie ovale, unicapsulaire, renfermant plusieurs petites graines attachées au placenta : on ne connait qu'une seule espèce de ce genre de plante, nommée androsoenum maximum frutescens, C. B. P. 280. Boerh. Ind. alt. 242. Tournef. I. R. H. 251. siciliana par Gesn. Tabernamont. et I. B. 3. 384.Cette plante pousse plusieurs tiges à la hauteur de deux ou trois pieds : elle est douce au toucher et de couleur rouge ; ses feuilles sont rangées deux-à-deux, vertes au commencement, rouges lorsque la plante est mûre ; elles paraissent criblées de petits trous, qui, examinés de près, sont des vésicules remplies d'une eau claire et balsamique ; aux sommités des branches poussent des fleurs en grand nombre, surtout les basses tiges, composées ordinairement de cinq feuilles jaunes, soutenues par un calice d'autant de feuilles verdâtres ; l'étamine qui est au milieu est jaune, et rend un suc de même couleur lorsqu'on la frotte dans les doigts. Quand la fleur est passée, il parait un fruit ou une espèce de baie, verte d'abord, qui ensuite devient d'un cramoisi foncé, et à la fin tout à fait noire, et contient une graine dont on tire une liqueur purpurine. Sa racine ne laisse pas d'être épaisse, et est rouge et fibreuse : elle vient dans les haies et parmi les buissons, et fleurit au mois de Juillet.
Histoire naturelle
