S. m. (Histoire naturelle) nom que les Hébreux ont donné aux animaux cétacés, tels que les baleines.
LEVIATHAN, (Théologie) est le nom de la baleine dont il est parlé dans Job, chap. xlj. Les rabbins ont écrit de plaisantes choses de ce leviathan : ils disent que ce grand animal fur créé dès le commencement du monde, au cinquième jour avec la femelle, que Dieu châtra le mâle, et qu'il tua la femelle, et qu'il la sala pour la conserver jusqu'à la venue du messie, qu'on régalera d'un grand festin où l'on servira cette baleine ou leviathan. Ce sont-là les fables des talmudistes touchant le leviathan, dont il est aussi fait mention dans les chapitres du rabbin Eliezer, et dans plusieurs autres auteurs juifs. Les plus sages néanmoins d'entr'eux, qui voient bien que cette histoire du leviathan, n'est qu'une pure fiction, tâchent de l'expliquer comme une allégorie, et disent que les anciens docteurs ont voulu marquer le diable par cet animal leviathan. Il est certain que la plupart des contes qui sont dans le talmud, et dans les anciens livres des Juifs, n'ont aucun sens, si on ne les prend allégoriquement. Samuel Bochart a montré dans son hierozoïcon, que leviathan est le nom hébreu du crocodile, pag. 2. l. IV. c. XVIe XVIIe et XVIIIe Buxtorf, synagog. jud. et dictionn.
CHAT
S. m. felis, catus, (Histoire naturelle) animal quadrupede domestique, dont on a donné le nom à un genre de quadrupedes, felinum genus, qui comprend avec le chat des animaux très-sauvages et très-féroces. Celui-ci a sans-doute été préféré dans la dénomination, parce qu'y étant le mieux connu, il était le plus propre à servir d'objet de comparaison pour donner quelques idées du lion, du tigre, du léopard, de l'ours, etc. à ceux qui n'en auraient jamais vu. Il y a des chats sauvages ; on les appele, en terme de chasse, chats-harests ; et il y a lieu de croire qu'ils le seraient tous, si on n'en avait apprivoisé. Les sauvages sont plus grands que les autres ; leur poil est plus gros et plus long ; ils sont de couleur brune ou grise. Gesner en a décrit un qui avait été pris en Allemagne à la fin de Septembre ; sa longueur depuis le front jusqu'à l'extrémité de la queue était de trois pieds ; il avait une bande noire le long du dos, et d'autres bandes de la même couleur sur les pieds et sur d'autres parties du corps. Il y avait une tache blanche assez grande entre la poitrine et le col ; le reste du corps était brun. Cette couleur était plus pâle, et approchait du cendré sur les côtés du corps. Les fesses étaient rousses ; la plante des pieds et le poil qui était à l'entour étaient noirs ; la queue était plus grosse que celle du chat domestique : elle avait trois palmes de longueur, et deux ou trois bandes circulaires de couleur noire.Histoire naturelle
