S. m. (Histoire naturelle) lithophyton, production d'insecte de mer que l'on a regardée presque jusqu'à présent comme une plante, et qui porte encore le nom de plante marine. Il est vrai que les lithophytes ressemblent beaucoup aux plantes ; ils ont une tige, des branches, des rameaux, etc. Si on les coupe transversalement, on voit à l'intérieur des couches concentriques, une écorce, etc. Cependant les lithophytes appartiennent au règne animal ; ils sont produits par des insectes, comme les gâteaux de cire sont l'ouvrage des abeilles : au lieu de racines, ils ont une base adhérente à un rocher, à un caillou, à une coquille, ou à tout autre corps solide qui se rencontre à l'endroit où les insectes commencent leur édifice : ils l'élèvent peu à peu et le ramifient. Les lithophytes sont recouverts d'une écorce molle et poreuse : chaque pore est l'ouverture d'une cellule dans laquelle reside un insecte. Cette écorce est de différentes couleurs dans diverses espèces de lithophytes : il y en a de blancs, de jaunes, de rougeâtres, de pourprés, etc. M. Tournefort en rapporte vingt-huit espèces dans ses institutions botaniques. Après avoir enlevé l'écorce du lithophyte, on trouve une substance qui a rapport à celle de la corne, lorsqu'elle est bien polie et d'un beau noir, on lui donne improprement le nom de corail noir. Il y a des lithophytes qui forment une sorte de rézeau. Voyez PANACHE DE MER, ANTE MARINERINE.
JALAP
jalapa, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) plante à fleur monopétale en forme d'entonnoir, découpée, pour l'ordinaire, très-légèrement ; elle a deux calices ; l'un l'enveloppe, l'autre la soutient ; celui-ci devient dans la suite un fruit arrondi qui renferme une semence de même forme. Tournefort, Inst. rei herb. Voyez PLANTE.M. de Tournefort compte onze espèces de ce genre de plante, et nomme jalapa officinarum fructu rugoso, celle dont on emploie les racines sous le nom de jalap dans les boutiques. Voici la description de cette espèce. Elle porte au Pérou de grosses racines noirâtres en dehors, blanchâtres en dedans, d'où sort une tige haute de deux coudées, ferme, noueuse et fort branchue : les feuilles naissent opposées, et se terminent en pointe d'un verd obscur, sans odeur. Les fleurs sont monopétales en forme d'entonnoir, jaunes ou panachées de blanc, de pourpre et de jaune, ayant un double calice, l'un qui les enveloppe, et l'autre qui les soutient. Le dernier devient un fruit ou une capsule à cinq angles, arrondie, noirâtre, longue de trois lignes, un peu raboteuse et chagrinée, obtuse d'un côté, et terminée de l'autre par un bord saillant en forme d'anneau. Cette capsule renferme une semence ovoïde, roussâtre : toute cette plante ne différe presque du solanum mexicanum magno flore C. B. P. que l'on a coutume d'appeler en français belle-de-nuit, qu'en ce qu'elle a le fruit plus ridé : ou plutôt c'est un liseron d'Amérique, convolvulus americanus, comme le prétend M. William Houston.
Histoire naturelle
