(Histoire naturelle) nom donné par les anciens naturalistes à une argille très-blanche, lisse et pesante, douce au toucher, friable ou facîle à écraser entre les doigts, sans les colorer ; elle ne s'attache que légèrement à la langue, et se dissout aisément dans la bouche ; elle est fort visqueuse lorsqu'elle a été mouillée. Il se trouve de la terre de cette espèce en Angleterre, dans la principauté de Galles, ainsi qu'en Normandie. Elle serait très-propre à faire de la porcelaine. Voyez Emmanuel Mendez d'Acosta, natural history of fossils.
Pline a cru que cette substance se formait de l'écume de la mer congelée et devenue solide, parce qu'on la trouvait sur les rivages d'Egypte, et de l'île de Crète. Il y a lieu de croire que la mer en baignant des couches de cette terre, la porte sur ces côtes.
FRELON
crabro, s. m. (Histoire naturelle, Zoologie) insecte du genre des guêpes, plus grand que celles qui se trouvent dans ce pays, et plus à craindre par sa piqûre ; dans les temps chauds elle est très-vive et très-pénétrante, mais dans les jours frais elle a peu d'effet. Les gâteaux des frelons ne diffèrent de ceux des guêpes souterraines, qu'en ce que les liens qui les attachent les uns aux autres sont plus hauts, plus massifs, et encore moins réguliers ; celui du milieu est beaucoup plus gros que les autres. Tous ces liens, les gâteaux, et l'enveloppe qui les renferme, sont de la même matière, qui est une sorte de papier, couleur de feuille morte, plus épais et plus cassant que celui des guêpes souterraines. Aussi les frelons ne prennent pas pour le former, les fibres entières du bois, comme ces guêpes, mais ils les réduisent en poussière, qu'ils lient par le moyen d'une liqueur qui vient de leur estomac. On trouve des nids de frelons dans des trous de vieux murs, contre les solives des greniers, et dans des lieux peu fréquentés et abrités : car la matière dont ils sont composés, ne résisterait ni à la pluie ni au vent. La plupart de ces insectes se nichent dans des trous d'arbres creux ; ils percent l'arbre pour former l'entrée de leur nid : ils vivent d'insectes, et même de guêpes ; ils en détruiraient beaucoup, parce qu'ils sont plus grands et plus forts, si leur vol était moins pesant, et s'ils ne faisaient en volant un bruit qui les met en fuite. Les frelons ressemblent aux autres guêpes par la manière de vivre et de se reproduire. Mém. pour servir à l'hist. des insectes, tome VI. pag. 215. et abrégé de l'hist. des insect. tome II. p. 84. Voyez GUEPE, GUEPIER, SECTEECTE. (I)Histoire naturelle
