(Histoire naturelle) Les naturalistes ne sont point décidés sur la nature de la pierre que les anciens ont désignée sous ce nom. Les uns croient que c'est l'opale, à cause du feu qu'elle semble jetter. Pline met cette pierre au rang des pierres précieuses.
D'autres croient que ce nom doit être appliqué à une espèce de spath strié, et d'une couleur rouge qui ressemble assez à une flamme, et que quelques-uns ont ridiculement regardé comme une flamme pétrifiée. Il s'est trouvé en Allemagne, des pierres qui avaient cette figure.
CARDAMOME
S. m. (Histoire naturelle, Botanique) cardamomum ; le meilleur vient de Comagène, d'Arménie, et du Bosphore, il en croit aussi dans l'Inde et dans l'Arabie : il faut préférer celui qui est plein, bien ferme, et difficîle à rompre ; celui qui manque de ces qualités est vieux. Le bon cardamome doit avoir l'odeur forte, et le goût acre et un peu amer.On en distingue de quatre espèces ; le cardamome proprement dit, dont nous venons de parler, le maximum, le majus, et le minus.
Le maximum, qu'on appelle aussi graine de paradis, a les grains carrés, angulaires, d'un rouge brun, blancs en-dedans, d'une saveur chaude et mordicante, mais moins aromatique que le cardamome proprement dit : la cosse qui renferme les grains est à-peu-près sphérique ; elle vient de Guinée : l'arbre qui la porte est inconnu. Les grains de cardamomum maximum, ou grains de paradis, sont chauds, dessicatifs, et ont à-peu-près les mêmes qualités que le poivre.
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