S. f. (Botanique exotique) plante de la nouvelle Espagne ; elle croit en abondance aux environs de Panama ; son goût est amer, comme celui de la centaurée, et son infusion a l'odeur aromatique du baume du Pérou. Voilà tout ce qu'on trouve de sa description dans les mémoires de l'acad. ann. 1707, pag. 52. et cela ne suffit pas. Quant à ses propriétés, on lui attribue celle de faciliter la transpiration, de soulager dans la pleurésie, les catharres, les rhumatismes, les fièvres malignes, la goutte humorale, mais non crétacée, etc. La saignée doit en précéder l'usage, et elle ne doit être prise que sur le déclin de la fièvre. Sa dose est au moins d'un gros, et peut aller à deux. On fait bouillir une tasse d'eau, et on y jette la plante coupée en morceaux ; on couvre le vaisseau, et on laisse l'infusion se faire pendant un demi-quart-d'heure ; on fait prendre ensuite en une seule fois l'infusion au malade, la plus chaude qu'il se peut. Quand le malade a pris ce remède, on le couvre bien, et on le fait suer. Les Indiens qui connaissaient, dit-on, les vertus de cette plante, en ont fait longtemps un secret aux Européens : il parait que ceux-ci n'ont pas tiré grand avantage de l'indiscrétion des premiers, et que la prédiction que l'usage de la chancelagua deviendrait un jour aussi général que celui du quinquina, est encore à s'accomplir ; sur quoi M. de Fontenelle observe que la Médecine parait un peu trop en garde contre les nouveautés : à quoi l'on peut ajouter qu'elle n'en est pas plus à blâmer, puisqu'elle ne peut guère faire ses expériences qu'aux dépens de la vie des hommes.
LATANIER
S. m. (Botanique) sorte de palmier des îles Antilles, et de l'Amérique équinoxiale. Il pousse une tige d'environ six à sept pouces de diamètre, haute de 30 à 35 pieds, et plus, toujours droite comme un mat, sans aucune diminution sensible. Le bois de cet arbre est roide et fort dur, mais il diminue de solidité en approchant du centre, n'étant dans cette partie qu'un composé mollasse de longues fibres qu'il est aisé de séparer du reste de l'arbre, lorsqu'il a été coupé et fendu dans sa longueur. Le sommet du latanier est enveloppé d'un rézeau composé d'une multitude de longs filets droits, serrés, et croisés par d'autres filets de même espèce, formant un gros cannevas qui semble avoir été tissu de mains d'hommes, entre les circonvolutions de cette espèce de toile, sortent des branches disposées en gerbe ; elles sont plates, extrêmement droites, fermes, lisses : d'un verd jaunâtre, longues d'environ trois pieds et demi, larges à-peu-près d'un pouce, épaisses de deux ou trois lignes dans le milieu de leur largeur, et tranchantes sur les bords, ressemblant parfaitement à des lames d'espadon ; chaque branche n'est proprement qu'une longue queue d'une très-grande feuille qui dans le commencement ressemble à un éventail fermé, mais qui se développant ensuite, forme un grand éventail ouvert, dont les plis sont exactement marqués, et non pas un soleil rayonnant, ainsi que le disent les RR. PP. Dutertre et Labat, qui en ont donné des figures peu correctes.Histoire naturelle
