S. m. (Botanique exotique) arbrisseau du Pérou, dont les fruits, quand ils sont secs, servent aux habitants de petite monnaie, de même que le cacao en sert aux Mexicains, tandis que les feuilles de l'arbrisseau font les délices des Péruviens, comme le béthel des Orientaux, et le tabac des Européens.
Cette plante ne s'élève guère que de trois à quatre pieds ; ses feuilles sont molles, d'un verd-pâle, et assez semblables à celles du myrte. Son fruit est disposé en grappes, rouge comme le myrtîle quand il commence à mûrir, de pareille grosseur, et noir quand il a atteint sa parfaite maturité. C'est en cet état qu'on le cueille et qu'on le laisse entièrement sécher avant que de le mettre dans le commerce.
Je suis fâché de ne pouvoir rien dire de plus d'une plante de ce prix, de ne la connaître même par aucune description de botaniste, mais seulement par des relations de voyageurs, qui se contredisent les uns les autres, et qui paraissent ne s'être attachés qu'à nous en débiter des contes hors de toute créance. Tels sont ceux qui nous rapportent qu'il se fait un si grand commerce du coca, que le revenu de la cathédrale de Cusco ne provient que de la dixme des feuilles.
Quelques auteurs ont fait deux plantes de celle-ci, et en conséquence l'ont décrite différemment sous les noms de coca et de cuca. Cette façon de multiplier les objets n'est pas sans exemple dans la Botanique. Cet article est de M(D.J.)
COCA, (Géographie moderne) petite ville d'Espagne, dans la Castille vieille, sur la petite rivière d'Elerana.
MANTE
S. f. (Histoire naturelle) insecte qui ressemble beaucoup à la sauterelle, et dont le corps est beaucoup plus allongé. Il y a des mantes qui ne sont pas plus grosses que le tuyau d'une plume, quoiqu'elles aient cinq à six pouces de longueur. Voyez INSECTE.MANTE, s. f. syrma ou palla, (Histoire ancienne) habillement des dames romaines. C'était une longue pièce d'étoffe riche et précieuse, dont la queue extraordinairement trainante, se détachait de tout le reste du corps, depuis les épaules où elle était arrêtée avec une agrafe le plus souvent garnie de pierreries, et se soutenait à une assez longue distance par son propre poids. La partie supérieure de cette mante portait ordinairement sur l'épaule et sur le bras gauche, pour donner plus de liberté au bras droit que les femmes portaient découvert comme les hommes, et formait par-là un grand nombre de plis qui donnaient de la dignité à cet habillement. Quelques-uns prétendent que la forme en était carrée, quadrum pallium. Le fond était de pourpre et les ornements d'or, et même de pierreries selon Isidore. La mode de cette mante s'introduisit sur la scène, et les comédiennes balayaient les théâtres avec cette longue robe :
Histoire naturelle
