S. m. (Botanique exotique) c'est un des principaux arbres qui naissent communément dans les Indes occidentales. On le trouve par-tout dans les îles de l'Amérique, et même dans la terre-ferme. Il croit dans les lieux marécageux, sur le rivage de la mer, et le long des rivières et des torrents qui entrent dans la mer. La principale espèce est le parétuvier noir, que les Indiens appellent guaparaiba, nom que Pison lui a conservé. Cet arbre s'élève à vingt pieds de hauteur ; ses feuilles sont semblables aux grandes feuilles du poirier, mais plus longues et plus épaisses. Ses fleurs sont petites, contenues dans des calices oblongs ; il leur succede, après qu'elles sont tombées, des siliques ressemblantes en-dehors au bâton de casse, mais plus courtes, de couleur obscure, remplies d'une pulpe blanche, semblable à la moèlle des os, et d'un goût amer. Les rameaux de cet arbre, après s'être élevés, se courbent jusqu'à terre, où ils prennent racine, s'enlacent les unes dans les autres, se soutiennent, et occupent un grand terrain. (D.J.)
PHOENIX
S. m. (Histoire naturelle fabuleuse) oiseau merveilleux qui, selon les idées populaires, vivait plusieurs siècles, et en mourant produisait de la moèlle de ses os un petit ver qui formait un nouveau phoenix.Les Egyptiens, dit Hérodote dans son Euterpe, ont un oiseau qu'ils estiment sacré, que je n'ai jamais Ve qu'en peinture. Aussi ne le voit-on pas souvent en Egypte, puisque, si l'on en croit ceux d'Héliopolis, il ne parait chez eux que de cinq en cinq siècles, et seulement quand son père est mort. Ils disent qu'il est de la grandeur d'une aigle, qu'il a une belle houppe sur la tête, les plumes de son cou dorées, les autres pourprées, la queue blanche mêlée de pennes incarnates, des yeux étincelans comme des étoiles. Lorsque chargé d'années, il voit sa fin approcher, il se forme un nid de bois et de gommes aromatiques, dans lequel il meurt. De la moèlle de ses os il nait un ver d'où se forme un autre phoenix. Le premier soin de celui-ci est de rendre à son père les honneurs de la sépulture ; et voici comme il s'y prend, selon le même Hérodote.
Histoire naturelle
