(Histoire naturelle, Conchyliologie) c’est le nom qu’on donne au couvercle d’une coquille oblongue, dont la substance ressemble assez à de la corne : on l’appelle blatta, à cause de sa ressemblance avec la teigne ou la motte dite blatta et Bysantina, parce qu’elle vient de Constantinople appelée autrefois Byzance. On dit que prise intérieurement, elle purge et divise les humeurs ; et extérieurement, que si on la brule l’odeur en est bonne pour les étouffements de la matrice. Il y a eu de grandes disputes entre les Naturalistes pour savoir ce que ce pouvait être que cette coquille. Quelques-uns ont cru que c’était le couvercle du purpura murex ; d’autres l’ont confondu avec la coquille qu’on appelait autrefois unguis odoratus, qui était connue à Dioscoride sous le nom de πωμακογχυλίος. On en apportait de son temps la meilleure espèce de la mer Rouge, et celle qui était moindre, d’Assyrie. Voici ce qu’il en dit : In lacubus nardiferis Indiæ reperitur ; quapropter, et conchyliis nardum depascentibus aromaticus evadit ; colligitur verò, postquam oestivis caloribus lacus inaruerint. Il conclut ensuite qu’en brulant ce coquillage, il produit les mêmes effets que le purpura et le buccinum : et en parlant du nard, il dit que cet arbrisseau nait près du Gange, c’est-à-dire dans des lacs formés par les débordements de ce fleuve ; ce qui prouve que c’était un coquillage d’eau douce.
Le savant Lyster prétend que la blatta byzantina connue aujourd'hui, n'est point la même chose que l'unguis odoratus des anciens, dont l'usage s'est perdu parmi nous. Il se fonde sur ce que cette coquille n'a point les qualités de l'unguis odoratus, et qu'on n'y trouve point du tout l'odeur aromatique qu'on lui attribuait : il conjecture plutôt que ce pourrait être la même chose que le petoncle qui se trouve dans la Tamise et dans d'autres rivières, qui est ordinairement de la grandeur et de l'épaisseur de l'ongle du pouce. En effet il parait avoir, à cause de son odeur aromatique, des vertus que nous ne trouvons ni dans ce qu'on appelle blatta byzantina, ni dans nos coquilles de rivière.
CIGOGNE
S. f. ciconia, (Histoire naturelle, Ornithologie) oiseau dont les pattes, le cou et le bec sont fort longs. La cigogne dont M. Perrault a donné la description dans le recueil de l'acad. royale des Sciences, avait quatre pieds de longueur depuis le bout du bec jusqu'à l'extrémité des pieds. Celle du bec était de quatre trentiemes parties de celle de tout le corps ; les pieds n'avaient que trois trentiemes, le cou cinq trentiemes, et les jambes onze depuis le ventre jusqu'à terre. Le cou était beaucoup plus gros par le bas que par le haut. Cet oiseau avait cinq pieds d'envergeure. Le plumage était d'un blanc sale et un peu roussâtre presque par-tout le corps, et noir au bout des ailes. Il y avait aussi des plumes noires, longues et larges sur les deux côtés du dos et à la racine des ailes. Le cou était revêtu sur sa partie inférieure, jusqu'au tiers de sa longueur, par des plumes longues de six pouces, larges de dix lignes, et terminées en pointe. Elles étaient entourées à leur racine par un duvet très-blanc, dont chaque petite plume avait un tuyau de la grosseur d'une petite épingle, qui se partageait en cinquante ou soixante autres plus petits que des cheveux, dont chacun était encore garni des deux côtés de petites fibres presqu'imperceptibles. Cette cigogne n'avait sur le haut de la véritable jambe que de petits filets de plumes fort rares. L'alentour des yeux était dégarni de plumes, on n'y voyait qu'une peau fort noire. Cet oiseau avait le bec droit, pointu, et d'un rouge pâle, tirant sur la couleur de chair. Le bas des véritables jambes était rouge, et avait plus de quatre pouces de longueur ; la partie du pied, qui s'étend depuis le talon jusqu'aux doigts, était de couleur grise, et le reste des pieds et la jambe de couleur rouge. Il avait des écailles en forme de table sur les extrémités des doigts. Les trois de devant étaient joints ensemble à leur commencement, par des peaux courtes et épaisses. Il avait le doigt de derrière gros et court, les ongles blancs, larges, et courts à peu-près comme ceux de l'homme. La cigogne se nourrit de lézards, de serpens, de grenouilles, et n'a point de ventricule comme les oiseaux de proie, mais seulement un gésier. Elle mange aussi des vers, des araignées, et d'autres insectes. Mémoire pour servir à l'histoire des animaux, tome III. troisième part. (I)Histoire naturelle
