S. m. (Conchyliologie) gros coquillage semblable à ceux avec lesquels on a coutume de peindre les Tritons ; les Hollandais le font pêcher vers l'île de Ceylan, ou à la côte de la pêcherie où est le royaume de Travançor : ceux qu'on pêche sur cette côte, ont tous les volutes de droit à gauche ; s'ils s'en trouvait quelqu'un dont les volutes fussent disposées de gauche à droite, les Indiens l'estimeraient infiniment, parce qu'ils croient que ce fut dans un xanxus de cette espèce qu'un de leurs dieux fut obligé de se cacher.
La compagnie hollandaise des Indes orientales ne permet pas aux indiens de sa domination de vendre à d'autres qu'à elle les xanxus qu'ils peuvent pêcher ; elle les débite à un prix fort cher dans le royaume de Bengale, où on les scie pour en faire des bracelets. (D.J.)
CEDRE
cedrus, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante qui porte des chatons composés de plusieurs petites feuilles qui ont des sommets. Ces chatons sont stériles. Les fruits ou les baies renferment des noyaux anguleux, dans chacun desquels il y a une semence oblongue. Ajoutez aux caractères de ce genre, que les feuilles de ces espèces sont semblables à celles du cyprès. Tournefort, Inst. rei herb. Voyez PLANTE. (I)* Le cedre est un arbre très-fameux. On en compte plusieurs espèces. Les sentiments des Botanistes sont assez partagés à son sujet ; cependant tous s'accordent à donner le premier rang au cedre du Liban, que l'on nomme aussi grand cedre. Les relations des voyageurs portent qu'il ne s'en trouve plus guère sur le Liban ; elles varient sur leur grandeur : les uns disent que les cedres du Liban sont les plus grands arbres que l'on connaisse, et prétendent qu'il y en a qui s'élèvent jusqu'à 120 ou 130 pieds de hauteur, et que leur grosseur y est proportionnée ; d'autres se contentent de dire que les cedres du Liban sont de la taille des plus grands chênes : les uns disent que ses feuilles ressemblent à celles du pin, hormis qu'elles sont moins piquantes que celles de cet arbre ; d'autres prétendent qu'elles sont semblables à celles du romarin. Son écorce est polie et lisse. Les branches les plus proches de la terre s'étendent considérablement, et elles diminuent à mesure qu'elles approchent du sommet ; ce qui donne à cet arbre une figure pyramidale. Ses feuilles demeurent toujours vertes ; elles sont petites et étroites. Son bois est rougeâtre et très-odoriférant, et plus dur que celui de toutes les autres espèces de cedres ; il produit des pommes semblables aux pommes de pin, qui contiennent de la semence. On dit que dans les grandes chaleurs il en coule, sans incision, une gomme ou résine blanche que l'on nomme cedria. Voyez cet article.
Histoire naturelle
