(Histoire naturelle, Ornithologie) Lagopus avis. Ald. Cet oiseau est de la grandeur et de la figure du pigeon domestique, ou peut-être un peu plus grand. Il pese quatorze onces ; il a environ un pied trois pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue ou des pattes ; l'envergure est d'un pied dix pouces ; le bec est court, noir, et semblable à celui d'une poule, mais un peu plus petit ; la partie supérieure est plus longue, et déborde un peu la partie inférieure ; les narines sont couvertes par de petites plumes ; il y a au-dessus des yeux en place de sourcils, une petite caroncule dégarnie de plumes, faite en forme de croissant, et de couleur de vermillon. On distingue le mâle de la femelle par un trait noir qui commence à la partie supérieure du bec des mâles, qui passe au-delà des yeux, et qui finit vers les oreilles, tout le reste du corps est d'une couleur très-blanche, à l'exception de la queue ; il y a vingt-quatre grandes plumes dans chaque aile, dont la première ou l'extérieure est plus courte que la seconde ; la seconde est aussi plus courte que la troisième ; les six plumes extérieures ont le tuyau noir : la queue a plus d'un palme de longueur ; elle est composée de seize plumes ; les deux du milieu sont blanches, de même que les barbes extérieures de la dernière plume de chaque côté ; toutes les autres plumes sont de couleur cendrée noirâtre, à l'exception de la pointe qui est blanche ; les plumes qui sont sur la queue, sont aussi grandes que la queue même. Les pattes sont couvertes en entier jusqu'au bout des doigts de petites plumes molles posées fort près les unes des autres ; ce qui a fait donner à cet oiseau le nom de Lagopus. Les ongles sont très-longs, et ressemblans à ceux de quelques quadrupedes, tels que le lièvre ; ces ongles sont de couleur de corne obscure, ou de couleur de plomb ; le doigt de derrière est petit, mais son ongle est grand et recourbé ; le doigt extérieur et le doigt intérieur de devant tiennent au doigt du milieu par une membrane ; l'ongle du doigt du milieu est très-long et un peu creux ; ses bords sont tranchants ; il y a des poils longs et touffus sous les doigts.
On trouve ces oiseaux sur les Alpes qui sont couvertes de neige pendant la plus grande partie de l'année, et sur d'autres montagnes très-élevées. On a donné à cet oiseau le nom de perdrix blanche, sans doute parce que sa chair a quelque rapport à celle de la perdrix pour le goût ; car l'arbenne est un oiseau différent de la perdrix, quoiqu'il lui ressemble pour la figure et pour la grandeur. Cependant le nom de perdrix blanche a fait croire que l'oiseau dont il s'agit, était vraiment une perdrix : c'est pour éviter cette équivoque, que je le rapporte sous le nom d'arbenne, qu'on lui a donné en Savoie, comme celui de perdrix blanche. Il serait à souhaiter que l'on put ainsi prévenir les erreurs qui viennent des noms. Willugby ; Aldrovande, Ornit. liv. XIII. pag. 145. Voyez OISEAU. (I)
HERON GRIS
sub. masc. ardea cinerea major, (Histoire naturelle) oiseau aquatique qui a le col et les jambes fort longs, et qui se nourrit de poisson. Willughbi a décrit un héron femelle qui pesait près de quatre livres, et qui avait quatre pieds huit pouces d'envergure, trois pieds huit pouces de longueur depuis l'extrémité du bec jusqu'au bout des ongles, et seulement trois pieds cinq pouces jusqu'au bout de la queue. La partie antérieure du sommet de la tête était blanche, et il y avait sur la partie postérieure une crête formée par des plumes noires longues de quatre pouces ; le menton était blanc, le cou avait des teintes de blanc, de cendré et de roussâtre, le dos était couvert de duvet, sur lequel s'étendaient les plumes des épaules qui avaient une couleur cendrée et de petites bandes blanches ; le milieu de la poitrine et le dessous du croupion étaient jaunâtres ; il y avait vingt-sept grandes plumes dans chaque aîle ; les dernières étaient cendrées, et toutes les autres avaient une couleur noirâtre, excepté les bords extérieurs de la onzième et de la douzième plume, qui avaient une teinte de couleur cendrée ; toute la face inférieure de l'oiseau et la queue étaient cendrées ; le bec avait une couleur verte jaunâtre ; il était fort et grand, droit, et un peu pointu ; les pattes et les pieds avaient une couleur verte ; les doigts étaient longs, le côté intérieur du doigt du milieu était dentelé. Willughbi, Ornit. Voyez OISEAU.Histoire naturelle
