S. m. (Histoire naturelle, Zoologie) vulpi affinis americana, rattoou, seu racoou, Ray, animal quadrupede, à-peu-près de la grosseur d'un petit blaireau : il a le museau mince et affilé comme celui du renard ; le nez retroussé, la lèvre inférieure beaucoup moins avancée que le nez, la tête grosse comme celle du renard, les oreilles plus courtes et arrondies à l'extrémité, la queue longue et touffue et entourée d'anneaux de différentes couleurs comme la queue du renard, les jambes de devant plus courtes que celles de derrière : le poil est doux, touffu, de couleur grise, mêlée de noir et d'une teinte de fauve ; il y a un bandeau noir et transversal au-dessus des yeux. En marchant, cet animal ne pose sur la terre que la pointe des pieds comme les chiens ; mais lorsqu'il est en repos, il s'appuie sur le talon ; il se dresse sur les pieds de derrière, comme les rats, les écureuils, etc. Il prend ses aliments avec les pieds de devant pour les porter à sa bouche ; il les soutient avec les deux pieds, parce que ses doigts n'ayant que peu de flexibilité, il ne peut ni saisir ni empoigner avec un seul pied. Il trempe dans l'eau, ou plutôt il détrempe tout ce qu'il mange, et il mange de tout. Cependant on a observé qu'un raton que l'on a nourri pendant longtemps, aimait le sucre, le lait et les autres nourritures douces, à l'exception des fruits auxquels il préférait la chair et surtout le poisson. Il était très-carnassier, il cherchait les souris, les taupes, les grenouilles et même les insectes, tels que les araignées, les limaces, les limaçons ; il mangeait de toute chair cruè, cuite, et même assaisonnée ; cependant le fromage fermenté et la moutarde lui repugnaient. Il était fort agîle et il grimpait sur les arbres avec beaucoup de facilité. Cet animal est originaire des contrées méridionales de l'Amérique ; il est très commun à la Jamaïque où il habite dans les montagnes, et en descend pour manger les cannes de sucre. Histoire naturelle gen. et part. tome VIII. Voyez QUADRUPEDE.
CACHALOT
S. m. cette, Clus. (Histoire naturelle, Ichtyologie) très-grand poisson de mer, du genre des cétacées. Willughby fait la description, d'après Clusius, d'un cachalot qui fut jeté sur les côtes occidentales de la Hollande par une violente tempête : cet animal respirait encore lorsqu'on l'aperçut, environ dix heures après la tempête. Il avait cinquante-deux ou cinquante-trois pieds de longueur, et trente-un pieds de circonférence, et même beaucoup plus selon d'autres relations : on ne put pas avoir des mesures exactes, parce qu'une partie du corps s'était enfoncée dans le sable par les mouvements que fit l'animal avant que de mourir. Il y avait quinze pieds de distance depuis le bout de la mâchoire supérieure jusqu'aux yeux. Le palais était percé de quarante-deux alvéoles, vingt-un de chaque côté, dans lesquels entraient autant de dents de la mâchoire inférieure, qui étaient de la grandeur d'un pouce d'un homme de haute taille. Ce poisson avait sur sa tête auprès du dos un évent d'environ trois pieds de diamètre, par lequel il jetait de l'eau en l'air. La mâchoire inférieure était longue de sept pieds. Les yeux de cet animal étaient très petits à proportion de sa grosseur énorme : on aurait pu les entourer en faisant toucher l'extrémité du pouce avec celle du premier doigt. Il y avait quatre pieds de distance entre les yeux et les nageoires ; seize pieds depuis les mâchoires jusqu'au nombril ; trois pieds depuis le nombril jusqu'à la verge ; trois pieds et demi depuis la verge jusqu'à l'anus, et treize pieds et demi depuis l'anus jusqu'à la queue. Les nageoires avaient quatre pieds quatre pouces de longueur, et un pied d'épaisseur. La longueur du membre était de six pieds après la mort de l'animal. La queue était fort épaisse ; et elle avait treize pieds d'étendue. On tira de la tête de ce poisson du blanc de baleine en assez grande quantité, pour remplir plus du quart d'un tonneau ; et le corps entier rendit environ quarante tonneaux de graisse, sans compter celle qui se répandit sur la terre et dans la mer. La peau du dos était noire comme celle des dauphins ou des thons ; le ventre était blanc.Histoire naturelle
