(Histoire romaine) formule célèbre conçue en ce seul mot, et qu'employait tout tribun du peuple, lorsqu'il s'opposait aux arrêts du Sénat, et à tout acte des autres magistrats.
C'était un obstacle invincible à toute proposition, que l'opposition d'un seul tribun, dont le pouvoir et le privilège à cet égard consistait en ce seul mot latin veto, je l'empêche ; terme si puissant dans la bouche de ces magistrats plébéïens, que sans être obligés de dire les raisons de leur opposition, il suffisait pour arrêter également les résolutions du sénat, et les propositions des autres tribuns.
La force de cette opposition était si grande, que quiconque n'y obéissait pas, fût il même consul, pouvait être conduit en prison ; ou si le tribun n'en avait pas la force, il le citait devant le peuple comme rébelle à la puissance sacrée, et cette rébellion passait pour un grand crime. Voyez TRIBUN du peuple. (Gouvern. rom.) (D.J.)
SILENCIAIRE
S. m. (Histoire romaine) silentiarius ; nom propre d'office parmi les esclaves des Romains ; ce nom et cet office n'a été établi que vers le temps de Salvien, comme l'a prouvé Pignorius. Mais les silenciaires, dans la cour des empereurs, étaient des gens attachés au service de leur maison, et qui avaient un décurion à leur tête. Enfin le nom de silenciaire fut donné dans le bas empire, au secrétaire du cabinet de l'empereur ; Charlemagne avait un silenciaire. (D.J.)