VIGINTIVIRAT

LE, (Histoire romaine) on comprenait sous ce nom les emplois de vingt officiers chargés respectivement de la monnaie, du soin des prisons, de l'exécution des criminels, de la police des rues, et du jugement de quelques affaires civiles. Personne ne pouvait être exemt de ces emplois, sans une dispense du sénat. Quand Auguste monta sur le trône, il voulut aussi qu'avant que d'obtenir la questure qui était le premier pas dans la carrière des honneurs, on eut rempli les fonctions du vigintivirat ; mais on fut bien plus curieux de se trouver dans l'antichambre de l'empereur, que d'exercer la questure ; et le vigintivirat devint l'office de gens de la lie du peuple. (D.J.)