nœud. (Antiquité) C'est ainsi qu'on appelait le nœud de la ceinture de la nouvelle mariée ; le mari seul le dénouait lorsqu'elle se deshabillait pour se mettre au lit, et en le dénouant, il invoquait toujours les bontés de Junon, et la priait de rendre son mariage aussi fécond que celui d'Hercule ; mais cette heureuse simplicité ne subsista que dans les premiers siècles de Rome ; sur la fin de la république, loin d'adresser des invocations à Junon, on évita de se marier, pour ne pas mettre au jour des malheureux ; envain Auguste tenta par ses lois Julia et Papia-Poppaea, de remettre en vigueur les anciennes ordonnances, qui enjoignaient aux censeurs de ne pas permettre aux citoyens de vivre dans le célibat. Comme il n'attaquait pas les vraies causes de la dépopulation, il n'eut pas plus de succès que Louis XIV. n'en a eu dans ce royaume. (D.J.)
PRUSSE
(Géographie moderne) pays d'Europe, borné au nord par la mer Baltique, au midi par la Pologne, au levant par la Samogitie et la Lithuanie, au couchant par la Poméranie et le Brandebourg.On ne sait point comment on appelait anciennement les Prussiens : Ils ne le savent pas eux-mêmes. Tantôt on les confond avec les Allemands, tantôt avec les Polonais. Ils sont aujourd'hui mêlés des uns et des autres ; mais autrefois ils n'avaient aucun commerce avec ces peuples, aussi ne sont-ils point connus.
