S. m. (Antiquité) , sacrorum antistes, souverain prêtre de Cérès chez les Athéniens.
L'hiérophante était à Athènes un prêtre d'un ordre très-distingué ; car il était préposé pour enseigner les choses sacrées et les mystères de Cérès, à ceux qui voulaient y être initiés ; et c'est de-là qu'il prenait son nom. On lui donnait aussi le titre de prophète ; il faisait les sacrifices de Cérès, ou uniquement par rapport à elle ; il était encore le maître d'orner les statues des autres dieux, et de les porter dans les cérémonies religieuses. Il avait sous lui plusieurs officiers qui l'aidaient dans son ministère, et qu'on nommait exégetes, c'est-à-dire, explicateurs des choses sacrées.
Eumolpe fut le premier hiérophante que Cérès se choisit elle même pour la célébration de ses mystères, c'est-à-dire, que ce fut lui qui le premier y présida et les enseigna. Cet Eumolpe, selon Athénée, fut le chef d'une des plus célébres familles d'Athènes, qui seule eut la gloire de donner sans discontinuation un hiérophante aux Eleusiniens, tant que le temple de Cérès subsista parmi eux. La durée de ce sacerdoce a été de douze cent ans ; et ce qui le rend encore plus mémorable dans la seule famille des Eumolpides, c'est que celui qui était une fois revêtu de la dignité d'hiérophante, était obligé de passer toute sa vie dans le célibat, comme nous l'apprenons de Pausanias dans les Corinthiaques, de l'ancien Scholiaste de Perse sur la cinquième satyre de ce poète, et finalement de S. Jérome.
Ce mot hiérophante, est composé de , sacré, et de , je montre, je mets en lumière. (D.J.)
OXFORD
(Géographie) ville d'Angleterre dans la province à laquelle elle donne son nom, et dont elle est la capitale, avec un évêché suffragant de Cantorberi, fondé par Henri VIII. qui établit six nouveaux évêchés en Angleterre, après qu'il en eut supprimé tous les couvens. Oxford est au confluent du Cherwel et de l'Issis, à 16 milles S. O. de Buckingham, 45 O. de Londres, 60 S. O. de Cambridge. Long. suivant Cassini, 16. 17. 30. Long. suivant Halley, 16. 15. 30. lat. suivant les mêmes, 50. 45.L'université d'Oxford, érigée en 895, est une des plus fameuses qu'il y ait au monde. Elle a 25 collèges, dont 18 ont de grands revenus. Ils entretiennent chacun un certain nombre de fellows ou aggregés, et de scolars ou étudiants ; en sorte qu'on compte à Oxford jusqu'à mille étudiants entretenus par les collèges, et deux mille qui ne le sont pas. Chaque collège a sa bibliothéque ; la plus belle est celle de Bodley, the Bodleyan library, qui contient un grand nombre de manuscrits orientaux. Il y a 16 professeurs et un orateur public dans cette université.
