S. f. (Histoire moderne, Art militaire) c'est l'action d'abandonner le parti ou les intérêts d'une personne à laquelle on était attaché. Ce mot est formé du latin deficio, je manque, et n'a pas en français un sens aussi étendu que désertion. On peut bien dire qu'un conspirateur a échoué par la défection de ses partisans, et l'on ne dirait pas également qu'une armée a été fort affoiblie par la défection des soldats. (G)
EPISTATE
S. m. (Histoire ancienne) nom du sénateur d'Athènes qui était en semaine de présider. Ce mot vient d', au-dessus, et , je suis ; ainsi épistate désigne celui qui présidait au-dessus des autres.Les dix tribus d'Athènes formées par Clisthenes, élisaient par an chacune au sort, cinquante citoyens ou sénateurs qui entraient en fonction pour l'année, et composaient le sénat des cinq cent. Les autres attendaient pour suppléer, ou pour être appelés à l'exercice actuel par l'élection de l'année suivante. Chaque tribu avait tour-à-tour la préséance, et la cédait successivement aux autres.
