(Géographie ancienne) Panchaea, Panchaïa, île de l'Océan proche de l'Arabie. Diodore de Sicile, l. V. c. xlij. dit qu'elle était habitée de naturels du pays, appelés Panchaei, et d'étrangers océanites, Indiens, Crétais et Scythes. Il donne à cette île une ville célèbre, nommée Panara, dont les habitants étaient les plus heureux hommes du monde. Voyez PANARA.
Par malheur Panara, le bonheur de ses habitants, et l'île même de Panchée, ainsi que le temple magnifique de Jupiter Triphylien, ont été forgés par l'ingénieux Echemère, que Diodore de Sicîle a copié. Echemère peignit cette île comme une terre délicieuse, un paradis terrestre, où se trouvaient des richesses immenses, et qui n'exhalait que des parfums.
Callimaque presque contemporain du philosophe Messénien ou Tégéates, et surtout Eratosthène, mirent eux-mêmes la Panchée au nombre des fables, et prouvèrent que c'était une pure fiction. Polybe en était pleinement convaincu. Plutarque déclare que l'île Panchée avait échappé jusqu'à son temps aux recherches des navigateurs grecs et barbares.
Mais les poètes n'ont pas cru devoir manquer d'orner leurs ouvrages de cette région imaginaire ; j'en ai pour témoins ces beaux vers de Virgile dans ses Georgiques :
Sed neque Medorum silvae ditissima terra,
Nec pulcher Ganges, atque auro turbidus Hermon,
Laudibus Italiae certent, non Bactra, neque Indi,
Totaque thuriferis Panchaïa dives arenis.
" Cependant ni l'opulente Médie, ni le pays arrosé par le fleuve du Gange, ni les bords de l'Hermus dont les flots roulent de l'or, ni l'Inde, ni le pays des Bactriens, ni la fertîle Panchaïe, où croit l'encens, n'approchent pas de nos campagnes d'Italie ". (D.J.)
VALENCIENNES
(Géographie moderne) ville de France, dans le Hainaut, sur le bord de l'Escaut, entre Condé et Bouchain, à huit lieues au nord-est de Cambrai, à six au sud-ouest de Mons, et à cinquante de Paris.Les rois de France avaient un palais à Valenciennes, sous Clovis III. qui y tint une assemblée des grands du royaume, valentinianis in palatio nostro, dit la patente de ce prince ; cependant Valenciennes n'était encore qu'une bourgade ; mais sa situation avantageuse la rendit avec le temps une bonne ville. L'Escaut qui la coupe par le milieu, et où il y a de belles écluses, y porte bateau. Comme cette rivière la divise en deux, la ville est aussi de deux dioceses, de Cambrai et d'Arras ; c'est ce qui fait qu'elle a été attribuée par divers auteurs au Hainaut, et par d'autres à la Flandre. Les empereurs de qui Cambrai et le Hainaut relevaient, prétendaient avoir la souveraineté de toute la ville ; mais cette prétention leur était disputée par les comtes de Flandre, et par les rois de France de qui ces comtes relevaient. Louis XIV. prit Valenciennes en 1677. et elle lui fut cédée l'année suivante par le traité de Nimegue.
