LATOMIES

S. f. pl. (Géographie historique) chez les Latins latomiae, mot qu'ils empruntèrent des Grecs, pour signifier un lieu où l'on coupait les pierres. Comme ce nom devint commun à toutes les grandes carrières, il arriva que les anciens nommèrent latomies divers endroits de l'Italie, de la Sicile, de l'Afrique, etc. En effet les latomies de Sicîle étaient d'abord une carrière ; mais elles devinrent fameuses parce que les tyrants du pays en firent une prison, dans laquelle ils envoyaient ceux qui avaient le malheur de leur déplaire. Ces prisonniers y demeuraient quelquefois si longtemps, que quelques-uns s'y sont mariés. Celle que Denys tyran de Syracuse, fit creuser dans le roc, avait un stade de long, sur deux cent pas de large. Le poète Philoxene y fut mis par ordre de ce prince, pour n'avoir pas approuvé ses vers ; et l'on croit que ce fut là qu'il composa sa pièce sanglante, intitulée le Cyclope. Cicéron reproche à Verrès d'avoir fait enfermer dans cette même prison des citoyens romains : cet endroit s'appelle aujourd'hui le Tagliate. (D.J.)