(Géographie moderne) en latin Salsulae, forteresse de France, dans le Roussillon, aux confins du Languedoc, sur le grand chemin de Perpignan à Narbonne, entre les montagnes et un grand étang, qui prend quelquefois le nom de Salses, et quelquefois le nom de Leucate.
La forteresse de Salses a été bâtie par Charles-Quint, et il s'est formé dans ce lieu un village qui a le titre et les prérogatives de ville. Il est à quelque distance du fort, à 2 lieues au-deçà de Perpignan, et à une lieue de la Méditerranée. Le prince de Condé prit le fort en 1639 ; les Espagnols le reprirent en 1640, mais il a été soumis à la France après la conquête de Perpignan. Longitude 20. 34'. latitude 43. 36'.
Salses est célèbre par sa fontaine, qui porte le même nom, fons Salsulae. Ce nom exprime la qualité de ses eaux. Elles étaient, selon Méla, plus salées que celles de la mer. Il ajoute qu'auprès de cette fontaine était une plaine couverte de roseaux qui formait un marais, où l'on avait reconnu par la nature de ce qu'on retirait du fond, que la mer y pénétroit. Delà, dit-il, quelques auteurs grecs et latins avaient imaginé que les poissons qu'on y prenait par diverses ouvertures, y croissaient dans la terre, idée absurde, ajoute Méla.
L'existence de ces sortes de poissons est constatée pour le Roussillon par le témoignage des anciens. Athenée nous a conservé un passage de Polybe, qui en faisait une mention particulière : cet auteur disait qu'il y avait auprès des Pyrénées une vaste plaine, qui s'étendait jusqu'à la rivière de Narbonne, c'est-à-dire l'Ande, Atax, où l'on trouvait des poissons ; que le terroir en était léger, et couvert d'une grande quantité de chiendent ; que l'eau des rivières voisines y pénétroit sans peine ; que les poissons attirés par l'appât de ce chiendent s'y insinuaient, et que comme ils se répandaient dans toute la côte, on en faisait une pêche abondante. Strabon en dit aussi quelque chose. (D.J.)
PARSIS
(Histoire moderne) nom que l'on donne dans l'Indostan aux adorateurs du feu, ou sectateurs de la religion fondée en Perse par Zerdust ou Zoroastre. Les Parsis qui se trouvent aujourd'hui dans l'Inde, sont venus de Perse, comme leur nom l'indique ; leurs ancêtres se sont réfugiés dans ce pays pour se soustraire aux persécutions des Mahométans arabes et tartares qui avaient fait la conquête de leur patrie. Ils sont vétus comme les autres indiens, à l'exception de leur barbe qu'ils laissent croitre ; ils se livrent ordinairement à l'agriculture et à la culture de la vigne et des arbres. Ils ne communiquent point avec ceux d'une autre religion, de peur de se souiller ; il leur est permis de manger des animaux, mais ils s'abstiennent de faire usage de la viande de porc et de celle de vache, de peur d'offenser les Mahométans et les Baniants. Ils ont une grande vénération pour le coq ; leurs prêtres, qu'ils nomment darous, sont chargés du soin d'entretenir le feu sacré que leurs ancêtres ont autrefois apporté de Perse ; ce serait un crime irrémissible que de le laisser éteindre. Ce ne serait pas un péché moins grand que de répandre de l'eau ou de cracher sur le feu ordinaire qui sert dans le ménage. Il est pareillement un objet de vénération pour les Parsis ; et il y aurait de l'impiété à l'entretenir avec quelque chose d'impur. Leur respect pour le feu Ve jusqu'au point de ne pas vouloir l'éteindre avec de l'eau, quand même leur maison serait en danger d'en être consumée : par la même raison ils ne consentiraient jamais à éteindre une chandelle. En un mot, il ne leur est jamais permis de rien faire pour éteindre le feu ; il faut qu'il s'éteigne de lui-même. Les Parsis regardent le mariage comme un état qui conduit au bonheur éternel ; ils ont en horreur le célibat, au point que, si le fils ou la fille d'un homme riche viennent à mourir avant que d'avoir été mariés, le père cherche des gens, qui pour de l'argent consentent à épouser la personne qui est morte. La cérémonie du mariage des Parsis consiste à faire venir deux darous ou prêtres, dont l'un place un doigt sur le front de la fille, tandis que l'autre place le sien sur le front de l'époux. Chacun de ces prêtres demande à l'une des parties, si elle consent à épouser l'autre ; après quoi ils répandent du ris sur la tête des nouveaux mariés ; ce qui est un emblème de la fécondité qu'ils leur souhaitent. Les Parsis n'enterrent point leurs morts ; ils les exposent à l'air dans une enceinte environnée d'un mur où ils restent pour servir de proie aux vautours. Le terrain de cette enceinte Ve en pente de la circonférence au centre : c'est-là que l'on expose les morts, qui dans un climat si chaud, répandent une odeur très-incommode pour les vivants. Quelques jours après qu'un corps a été exposé dans cet endroit, les amis et les parents du défunt vont se rendre au lieu de la sépulture ; ils examinent ses yeux ; si les vautours ont commencé par lui arracher l'oeil droit, on ne doute pas que le mort ne jouisse de la béatitude ; si au contraire l'oeil gauche a été emporté le premier, on conclud que le mort est malheureux dans l'autre vie. C'est aux environs de Surate que demeurent la plupart des Parsis de l'Indostan.