ORDRE DE, (Géographie moderne) ordre de chevalerie en France, créé en 1693 par le roi Louis le Grand, pour honorer la valeur des ses officiers militaires. Le roi en est le grand-maître ; et par l'édit de création, il a sous lui 8 grands croix, 24 commandeurs, et les autres simples chevaliers. Mais en 1719, le roi actuellement régnant, rendit un autre édit portant confirmation de l'ordre, création d'officiers pour en administrer les affaires, augmentation de deux grands croix, de cinq commandeurs et de cinquante-trois pensions, nombre au reste qui n'est pas tellement fixe qu'il ne puisse être augmenté à la volonté du roi, puisqu'en 1740, on comptait quatorze grands croix, et quarante-quatre commandeurs. Les maréchaux de France, l'amiral et le général des galeres sont chevaliers nés. Pour y être admis, il faut avoir servi dix ans en qualité d'officier, et faire profession de la religion catholique, apostolique et romaine ; cependant le temps du service n'est pas une règle si invariable qu'elle n'ait ses exceptions, le roi accordant quelquefois la croix à un jeune officier qui se sera distingué par quelque action extraordinaire de valeur.
