adj. pris subst. (Histoire ancienne) fêtes religieuses en l'honneur de Bacchus, qu'on célébrait avec beaucoup de solennité chez les Athéniens, où l'on en distinguait de diverses sortes ; d'anciennes, de nouvelles, de grandes, de petites, de printanières, d'automnales, de nocturnes, etc. Avant les Olympiades, les Athéniens marquaient le nombre des années par celui des bacchanales, autrement nommées orgies, du mot Grec , fureur, à cause de l'enthousiasme ou de l'ivresse qui en accompagnait la célébration : elles tiraient leur origine d'Egypte, et furent introduites en Grèce par Melampe.
