S. m. (Géographie) l'une des plus grosses montagnes du monde, et vraisemblablement la plus haute. Elle fait partie de la Cordelière des Andes. Elle est située par un degré et demi de latitude australe près de Riobamba, dans la province de Quito au Pérou, à cinquante lieues à l'est du cap san-Lorenzo. On la voit en mer du golfe de Guayaguil, à plus de 60 lieues de distance : elle a trois mille deux cent vingt taises au-dessus du niveau de la mer. La partie supérieure est toujours couverte de neige, et inaccessible à huit cent taises de hauteur perpendiculaire. En 1738 MM. Bouguer et de la Condamine, de l'académie des Sciences de Paris, y firent au pied de la neige permanente des expériences pour reconnaître si un fil à plomb était détourné de la ligne verticale par l'action de la masse de la montagne sur ce même fil. La quantité moyenne tirée d'un grand nombre d'observations donna sept à huit secondes pour la déviation du fil vers l'axe de la montagne, quantité qui devrait être beaucoup plus considérable dans les principes de Newton, si la montagne était de la même densité intérieurement qu'au-dehors : mais il y a beaucoup d'apparence qu'elle est remplie de grandes cavités, si, comme la tradition du pays le porte, elle a été autrefois volcan, et qu'on y voie encore aujourd'hui des bouches et des traces de son éruption. Chimbo-raco est ainsi nommé d'un bourg voisin appelé Chimbo, qui veut dire passage (& en effet on y passe une riviere), et de raco, qui signifie neige, dans l'ancienne langue Quetchoa ou des Jacas. Voyez ATTRACTION des montagnes.
Carguai-raco, volcan écroulé en 1698, et dont les neiges fondues causèrent une grande inondation, est un prolongement de Chimbo-raco vers le nord. Il n'y a plus que les pointes de son sommet qui soient couvertes de neige, et sa hauteur n'est plus que de deux mille quatre cent cinquante taises.
SOPHI
ou SOPHÉES, s. m. (Histoire moderne) espèce d'ordre de religieux mahométants en Perse, qui répond à celui qu'on appelle dervis, chez les Turcs et les Arabes ; et fakirs, chez les Indiens. Voyez DERVIS et FAKIRS.Quelques-uns prétendent qu'on les nomme sophis, à cause d'une espèce d'étoffe qu'ils portent qu'on appelle souf, parce qu'elle se fabrique dans la ville de Souf, en Syrie ; d'autres, parce qu'ils ne portent par humilité à leur turban, qu'une étoffe de laine qu'on nomme en arabe, sophi ; d'autres enfin veulent que ce soit du mot arabe sophie, qui signifie pur et simple, parce qu'ils professent la pure religion de Mahomet, qui est selon eux celle de la secte d'Aly.
