S. f. (Histoire ancienne) petite boule concave d'or, d'argent, ou d'autres métaux, que les enfants des Romains portaient au cou : on la donnait aux enfants de qualité en même temps que la robe prétexte ou bordée de pourpre, et ils ne la quittaient qu'en quittant cette robe, c'est-à-dire à l'âge de dix-sept ans. Quoiqu'il paraisse constant par le témoignage de tous les auteurs qu'il n'y avait que les enfants des magistrats curules qui eussent droit de porter la bulle d'or ; il n'est pas moins certain qu'ils n'étaient pas les seuls qui la portassent ; ceux à qui les honneurs du triomphe étaient décernés prenaient aussi cet ornement : Bulla, dit Macrobe, gestamen erat triumphantium, quam in triumpho prae se gerebant : mais cette bulle était d'un plus grand volume que celle des enfants. La grande vestale et les dames romaines en portaient aussi : la première par distinction ; les autres comme une parure. On regardait encore ces bulles comme de très-puissants préservatifs contre l'envie, et contre les génies mal-faisants. La superstition n'avait guère moins de part que la vanité dans la coutume d'attacher ces bulles au cou des enfants des patriciens. (G)
