(Géographie) grande contrée du monde habité. L'étymologie qui est peut-être la plus vraisemblable, dérive le mot Europe du phénicien urappa, qui dans cette langue signifie visage blanc ; épithète qu'on pourrait avoir donné à la fille d'Agénor sœur de Cadmus, mais du moins qui convient aux Européens, lesquels ne sont ni basanés comme les Asiatiques méridionaux, ni noirs comme les Africains.
L'Europe n'a pas toujours eu ni le même nom, ni les mêmes divisions, à l'égard des principaux peuples qui l'ont habité ; et pour les sous-divisions, elles dépendent d'un détail impossible, faute d'historiens qui puissent nous donner un fil capable de nous tirer de ce labyrinthe.
Mais loin de considérer dans cet article l'Europe telle que l'ont connue les anciens, dont les écrits sont parvenus jusqu'à nous, je ne veux dire ici qu'un seul mot de ses bornes.
Elle s'étend dans sa plus grande longueur depuis le cap de Saint-Vincent en Portugal et dans l'Algarve, sur la côte de l'Océan atlantique, jusqu'à l'embouchure de l'Obi dans l'Océan septentrional, par l'espace de 1200 lieues françaises de 20 au degré, ou de 900 milles d'Allemagne. Sa plus grande largeur, prise depuis le cap de Matapan au midi de la Morée jusqu'au Nord-Cap, dans la partie la plus septentrionale de Norvège, est d'environ 733 lieues de France de 20 au degré pareillement, ou de 550 milles d'Allemagne. Elle est bornée à l'orient par l'Asie ; au midi par l'Afrique, dont elle est séparée par la mer Méditerranée ; à l'occident par l'Océan atlantique, ou occidental, et au septentrion par la mer Glaciale.
Je ne sai si l'on a raison de partager le monde en quatre parties, dont l'Europe en fait une ; du moins cette division ne parait pas exacte, parce qu'on n'y saurait renfermer les terres arctiques et les antarctiques, qui bien que moins connues que le reste, ne laissent pas d'exister et de mériter une place vide sur les globes et sur les cartes.
Quoi qu'il en sait, l'Europe est toujours la plus petite partie du monde ; mais, comme le remarque l'auteur de l'esprit des lais, elle est parvenue à un si haut degré de puissance, que l'histoire n'a presque rien à lui comparer là-dessus, si l'on considère l'immensité des dépenses, la grandeur des engagements, le nombre des troupes, et la continuité de leur entretien, même lorsqu'elles sont le plus inutiles et qu'on ne les a que pour l'ostentation.
D'ailleurs il importe peu que l'Europe soit la plus petite des quatre parties du monde par l'étendue de son terrain, puisqu'elle est la plus considérable de toutes par son commerce, par sa navigation, par sa fertilité, par les lumières et l'industrie de ses peuples, par la connaissance des Arts, des Sciences, des Métiers, et ce qui est le plus important, par le Christianisme, dont la morale bienfaisante ne tend qu'au bonheur de la société. Nous devons à cette religion dans le gouvernement un certain droit politique, et dans la guerre un certain droit des gens que la nature humaine ne saurait assez reconnaître, en paraissant n'avoir d'objet que la félicité d'une autre vie, elle fait encore notre bonheur dans celle-ci.
L'Europe est appelée Celtique dans les temps les plus anciens. Sa situation est entre le 9 et le 93 degré de longitude, et entre le 34 et le 73 de latitude septentrionale. Les Géographes enseigneront les autres détails au lecteur. Article de M. le Chevalier DE JAUCOURT.
SENNAR
ROYAUME DE, (Géographie moderne) royaume d'Afrique, dans la Nubie au midi, borné à l'ouest par celui de Sudan. Ce royaume, autrefois tributaire de l'empereur des Abyssins, est aujourd'hui dépendant du roi de Fungi. Les peuples de cet état ont le visage noir, les lèvres épaisses et le nez écrasé. Les femmes riches sont couvertes d'une toîle de coton. Leurs cheveux sont tressés, et chargés comme leurs bras, leurs jambes et leurs oreilles, d'anneaux d'argent, de cuivre, de laiton, ou de verre de diverses couleurs ; mais les pauvres filles n'ont rien de tout cela, et n'ont pour vêtement qu'une petite pièce de toile, depuis la ceinture jusqu'aux genoux. Les enfants vont tout nuds. La chaussure des hommes et des femmes consiste en une simple semelle attachée aux pieds avec des courroies ou des cordons. Les chaleurs du pays sont insupportables depuis le mois de Janvier jusqu'à la fin d'Avril ; elles sont suivies de pluies abondantes qui durent trois mois, et qui infectent l'air. Les habitants vivent de pain fait d'une graine appelée dora. Leurs maisons sont de terre, basses et couvertes de feuillages. Le palais de leur roi est entouré de murs de briques cuites au soleil. Ce prince est vétu d'une robe de soie, et ceint d'une espèce d'écharpe de toîle de coton. Il a sur la tête un turban blanc, et parait toujours en public ayant le visage couvert d'une gaze de soie. On tire du royaume de Sennar des dents d'éléphant, du tamarin, de la poudre d'or et des esclaves. Sa capitale, ou plutôt la seule ville de ce pays s'appelle Sennar. Voyez-en l'article. (D.J.)