ou FÉCIALIEN, s. m. (Histoire romaine) fetialis ou fecialis ; nom d'un officier public chez les anciens Romains, dont le principal ministère était de déclarer la guerre ou de négocier la paix.
Je glisse sur l'origine inconnue du mot fécial, pour rapporter uniquement l'étymologie qu'en donne Festus, laquelle, quoique très-recherchée, est encore moins ridicule que celles de Plutarque, de Varron, et de nos modernes. Festus la tire du verbe ferio, je frappe, parce que ferire foedus ; signifie faire un traité ; de sorte qu'il faut, selon notre grammairien, qu'on ait dit par abus fecialis pour ferialis. Passons à l'histoire.
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