S. f. (Géographie) signifie cette vaste mer qui s'étend entre les continens de l'Europe et de l'Afrique, qui communique à l'Océan par le détroit de Gibraltar, voyez GIBRALTAR, et qui mouille jusqu'à l'Asie en formant le Pont-Euxin et les Palus maeotides. Voyez MER.
La Méditerranée s'appelait autrefois la mer de Grèce et la grande Mer ; elle est maintenant partagée en différentes divisions qui portent différents noms. A l'occident de l'Italie, elle s'appelle la mer de Toscane. Près de Venise, la mer Adriatique ou le golfe de Venise. Vers la Grèce, la mer Ionique, ou Egée, ou l'Archipel. Entre l'Hellespont et le Bosphore, elle se nomme mer Blanche, parce que la navigation en est facîle ; et par-delà, mer Noire, à cause que la navigation en devient alors difficile.
Sur la communication de l'Océan avec la Méditerranée, entreprise exécutée sous le règne de Louis XIV. voyez CANAL ARTIFICIEL. Chambers.
SPITZBERG
LE, (Géographie moderne) pays de la terre Arctique, dans l'Océan septentrional, ainsi nommé à cause de la quantité de ses montagnes aiguës. Les Anglais l'appellent Niew-land. Il est fort avancé au-dessus de la Norvège, vers le nord, à la hauteur de 80 degrés de latitude, entre la nouvelle Zemble à l'orient, et le Groenland à l'occident, à près de trois cent lieues de chacune de ces contrées. Il fut découvert en 1596, et ainsi nommé par Guillaume Barents et Jean Cornelis, hollandais, qui cherchaient un chemin pour aller à la Chine, par la mer Glaciale.