PROMONTOIRE DE, Misenum promontorium, (Géographie) promontoire d'Italie, sur la côte de la Campanie. Virgile inventa le premier l'origine fabuleuse du nom de ce cap. Il dit qu'on l'appela de la sorte, après que Misene, trompette d'Enée, y eut été enterré, et que l'ancien nom de ce cap était Aerius.
Les deux Plines nous apprennent qu'il y avait une ville du même nom, et que ses habitants se nommaient Misenenses. Cette ville était tout à l'entour ombragée de maisons de plaisance, dans l'une desquelles mourut l'empereur Tibere ; ce tyran soupçonneux, triste et dissimulé, qui appliquant la loi de majésté à tout ce qui put servir sa haine ou ses défiances, ôta la liberté dans les festins, la confiance dans les parentés, la fidélité dans les esclaves. Il persécuta la vertu, dans la crainte qu'elle ne rappelât dans l'esprit des peuples le bonheur des temps précédents.
Le promontoire Misenum conserve encore aujourd'hui son premier nom. On l'appelle capo di Miseno. On le trouve à l'orient du cap de Posilipo ; et à l'occident de l'île Ischia. (D.J.)
GALÉOTES
S. m. pl. (Histoire ancienne) c'étaient certains devins de Sicîle et d'Afrique, qui se disaient descendus du fils d'Apollon dont ils portaient le nom. Cicéron raconte que la mère de Denis I. tyran de Syracuse, étant grosse de son fils, songea qu'elle accouchait d'un petit satyre. Les galéotes qui se mêlaient d'interprêter les songes, ayant été consultés sur celui-ci, répondirent que l'enfant qui viendrait au monde serait longtemps le plus heureux homme de la Grèce. Ils auraient bien deviné, s'ils eussent prédit le contraire. Il parait que Denis n'a jamais joui d'aucun bonheur, ni dans sa jeunesse, ni dans un âge mûr ; la nature de son caractère y mettait un obstacle invincible. Il fut encore plus malheureux dans un âge avancé ; enfin il périt de mort violente 386 ans avant J. C. Il habitait pendant les dernières années de sa vie, une maison souterraine, où personne, pas même sa femme et son fils, ne pouvaient entrer sans avoir quitté leurs habits ; ce tyran tremblait sans-cesse qu'ils n'eussent des armes cachées dessous pour le poignarder. (D.J.)