NOCTURLABE

S. m. (Marine) c'est un instrument par lequel on prétend trouver combien l'étoîle du nord est plus basse ou plus haute que le pôle, et quelle heure il est pendant la nuit. Le P. Fournier a donné dans son Hydrographie, liv. X. ch. xx. la construction et l'usage de cet instrument, qui est défectueux, et dont il n'est pas sur de faire usage. On a un moyen plus exact de reconnaître le passage de l'étoîle polaire par le méridien. Voyez LATITUDE. Et à l'égard de l'heure, c'est encore un problème dont on n'a pu trouver une solution assez simple pour la pratique, quoiqu'on ait proposé pour cela plusieurs moyens fort ingénieux, comme on peut le voir dans la pièce qui a remporté le prix de l'académie royale des Sciences en 1745, sur cette matière, par M. Daniel Bernoulli. (Z)