(Mythologie) c'était la grande divinité des Babyloniens. S'il est vrai que la tour de Babel lui ait servi de temple, le paganisme n'a point eu d'autels plus anciens que ceux de Belus. Les rois de Babylone y amassèrent successivement des thresors immenses, que Xerxès pilla au retour de son expédition de Grèce. Ce fut alors que le temple fut démoli : il en reste une belle description dans le premier livre d'Herodote. Les prêtres de Belus avaient persuadé aux habitants de Babylone, que le dieu honorait de sa présence toute vierge Babylonienne, qui se rendait dans un lit magnifique qu'on avait dressé dans le lieu du temple le plus élevé ; et toutes les nuits Belus avait une compagne nouvelle. Ce Belus, qui accueillait si bien les filles de Babylone, était le soleil pendant le jour, ou la nature elle-même qu'on adorait sous son nom. Dans la suite, le premier roi des Assyriens, qui porta le nom de Belus, ayant été mis au rang des dieux, on confondit ce Belus avec la grande divinité des Assyriens. Il y eut beaucoup d'autres princes de ce nom ; et Cicéron appelle du nom de Belus, le cinquième de ses Hercules.
ARRIERE-BAN
S. m. (Histoire moderne) terme de Milice ; c'est la convocation que le prince ou le souverain fait de toute la noblesse de ses états pour marcher en guerre contre l'ennemi. Cette coutume était autrefois fort commune en France, où tous ceux qui tenaient des fiefs et arriere-fiefs, étaient obligés sur la sommation du prince de se trouver à l'armée, et d'y mener selon leur qualité, un certain nombre d'hommes d'armes ou d'archers. Mais depuis qu'on a introduit l'usage des compagnies d'ordonnance et les troupes réglées, l'arriere-ban n'a été convoqué que dans les plus pressantes extrémités. On trouve pourtant que sous le feu Roi l'arriere-ban a été convoqué pendant la guerre qui commença en 1688, et fut terminée par la paix de Rysvik. Dans ces occasions la noblesse de chaque province forme un corps séparé, commandé par un des plus anciens nobles de cette province. Il y a des familles qui sont en possession de cet honneur. En Pologne, sur les universaux du roi ou de la diete, les gentilshommes sont obligés de monter à cheval pour la défense de l'état, et l'on nomme ce corps de cavalerie Pospolite. Voyez POSPOLITE.