(Mythologie) c'était la grande divinité des Babyloniens. S'il est vrai que la tour de Babel lui ait servi de temple, le paganisme n'a point eu d'autels plus anciens que ceux de Belus. Les rois de Babylone y amassèrent successivement des thresors immenses, que Xerxès pilla au retour de son expédition de Grèce. Ce fut alors que le temple fut démoli : il en reste une belle description dans le premier livre d'Herodote. Les prêtres de Belus avaient persuadé aux habitants de Babylone, que le dieu honorait de sa présence toute vierge Babylonienne, qui se rendait dans un lit magnifique qu'on avait dressé dans le lieu du temple le plus élevé ; et toutes les nuits Belus avait une compagne nouvelle. Ce Belus, qui accueillait si bien les filles de Babylone, était le soleil pendant le jour, ou la nature elle-même qu'on adorait sous son nom. Dans la suite, le premier roi des Assyriens, qui porta le nom de Belus, ayant été mis au rang des dieux, on confondit ce Belus avec la grande divinité des Assyriens. Il y eut beaucoup d'autres princes de ce nom ; et Cicéron appelle du nom de Belus, le cinquième de ses Hercules.
POUILLE
LA, (Géographie moderne) les Italiens disent la Puglia ; contrée d'Italie, au royaume de Naples, le long du golfe de Venise, bornée par l'Abruzze citérieure, le comté de Molise, et la Basilicate. Elle n'a que 55 milles du nord au midi, mais plus de 200 milles du nord-ouest au sud-est. Elle comprend la Capitanate, la terre de Bari, et la terre d'Otrante. Elle consiste presque toute en plaines assez fertiles, excepté du côté de Manfredonia où est le mont Gargan. Les Latins la nommaient anciennement Apulia, mais l'étendue de l'ancienne Apulie n'était pas la même que celle de nos jours. (D.J.)