S. m. pl. (Mythologie) dieux domestiques, que l'on appelle plus fréquemment Pénates. Voyez PENATES.
Denys d'Halicarnasse, l. I. où il parle des dieux Pénates, dit que l'historien Timée a écrit que la figure, statue ou l'effigie des dieux Pénates, n'était autre chose que des bâtons de cuivre ou de fer courbés, et un vase troyen de terre cuite ; et que c'est-là tout ce qu'Enée apporta de Troie. Mais il dit avoir Ve un temple à Rome, près de la grande place, où ces dieux étaient représentés assis, sous la forme de deux jeunes hommes, ayant chacun un dard en main ; qu'au reste l'inscription était Denates, parce que les anciens, avant l'invention de la lettre P, se servaient de la lettre D. Tel est le récit de l'historien des antiquités romaines, qui pourrait bien s'être trompé : souvent la queue du P est si petite sur les médailles, qu'il n'y a nulle différence entre cette lettre et un D. La même chose pourrait bien être de l'inscription qu'avait vue Denys d'Halicarnasse ; car, que les anciens habitants de l'Italie n'eussent point de P, c'est une erreur que plusieurs noms propres qui nous restent de cette antiquité si reculée, réfutent suffisamment ; par exemple, Capys, Capetus, Picus, Pilumnus, Pallas. Les Troie.s avaient aussi la même lettre, témoins les noms Palinurus, Paris, Priamus, etc. Dict. de Trév. et Chambers. (G).
SEVENNES
LES, (Géographie moderne) la meilleure orthographe est Cevennes ; montagnes de France, au bas-Languedoc. Elles règnent dans les diocèses d'Alais, d'Uzès, de Mende et d'une partie du Vivarais. César, dans ses commentaires, appelle cette chaîne de montagnes, mons Cebenna, et dit qu'elle sépare les Helviens des Auvergnats, parce qu'en ce temps-là les peuples du Gevaudan et du Velay, (qui sont séparés du Vivarais par les Cevennes) étaient dans la dépendance des Auvergnats. Les poètes latins appellent indifféremment ces montagnes, Cebenna ou Cebennae, mais Strabon et Ptolémée écrivent Cemmeni. Les Cevennes sont de difficîle accès, et ont été cependant très-peuplées par le grand nombre de Calvinistes qui s'y retirèrent dans les derniers siècles, comme dans un lieu de retraite. (D.J.)