S. f. (Mythologie) les Romains firent de cette vertu une déesse, qui avait à Rome des temples et des autels. La bizarrerie de son culte est fort plaisante ; on distingua la Pudicité en patricienne, ou qui regardait l'ordre sénatorial, et en plébéïenne, réservée pour le peuple. Cette dernière avait son temple dans la rue de Rome, qu'on appelait la longue, tandis que celui de la Pudicité patricienne était au marché aux bœufs. Tite-Live rapporte l'histoire de cette distinction. Virginia, de famille patricienne, épousa un homme du peuple nommé Volumnius. Les matrones patriciennes la chassèrent du temple, parce qu'elle s'était mésalliée. Elle se plaignit hautement de l'insulte, disant qu'elle était vierge quand son mari l'épousa, qu'ils avaient vécu depuis en gens d'honneur, et que son époux ne cédait en rien pour le mérite, à aucun patricien. Elle fit mieux encore ; elle bâtit elle-même dans la rue longue, un temple à la Pudicité, qu'elle appela plébéienne, où les femmes qui n'étaient point de l'ordre sénatorial allaient en foule rendre leurs vœux.
La Pudicité était représentée sur les médailles par une femme assise qui porte la main droite et le doigt indice vers son visage, pour montrer que c'est principalement le visage, les yeux et le front, qu'une femme pudique doit composer. (D.J.)
HOURIS
S. f. pl. (Histoire moderne) les Mahométans appellent ainsi les femmes destinées aux plaisirs des fidèles croyans, dans le paradis que le grand prophète leur a promis. Ces femmes ne sont point celles avec lesquelles ils auront vécu dans ce monde ; mais d'autres d'une création toute nouvelle, d'une beauté singulière, dont les charmes seront inaltérables, qui iront au-devant de leurs embrassements, et que la jouissance ne flétrira jamais. Pour celles qu'ils rassemblent dans leurs serrails, le paradis leur est fermé ; aussi n'entrent-elles point dans les mosquées, à peine leur apprend-on à prier Dieu, et le bonheur qu'on trouve dans leurs caresses les plus voluptueuses n'est qu'une ombre légère de celle qu'on éprouvera avec les houris.