S. f. vacuna, (Mythologie) divinité des Romains, déesse des vacations ; elle était particulièrement honorée par les gens de la campagne, et présidait sur ceux qui étaient, pour ainsi dire, en vacances, et qui se reposaient de leurs travaux. Les Latins formèrent son nom du verbe vacare, qui signifie se reposer, être de loisir. Sa fête se célébrait au mois de Décembre. Les laboureurs lui adressaient leurs prières pendant qu'ils cultivaient leurs terres ; et lorsque la saison de l'hiver venait à leur donner du repos, ils s'acquittaient de leurs vœux par les sacrifices que leur permettait leur état. Cet usage n'était point encore aboli du temps d'Ovide qui en fait mention dans le VI. liv. de ses fastes.
Nam quoque cùm fiunt antiquae sacra vacunae,
Ante vacunales stantque, sedentque focos.
Aujourd'hui même, dit-il, quand on célèbre la fête de l'ancienne vacune, les villageais sont assis devant le foyer de cette déesse.
Le culte de vacuna était très-ancien dans l'Italie, et il était établi chez les Sabins longtemps avant la fondation de Rome. Elle avait un temple sur le mont Ficellus, aux confins de Picenum, vers les sources du Nar. Elle en avait une autre entre Caspérie et Ocricule, avec un bois et une ville du même nom, qui subsiste encore en partie. Pline, liv. III. c. XIIe nous parle des bois magnifiques qu'on lui avait consacrés dans le territoire de Rieti.
Les uns prennent la vacuna des Sabins pour Diane, Vénus ou Cérès, d'autres pour Bellone ou la Victoire. Varron prétend que c'était Minerve, parce que l'étude de la sagesse demande un grand loisir ; mais cette idée n'est qu'un jeu d'esprit. (D.J.)
AZUAGUES
S. m. plur. (Histoire moderne et Géographie) peuples d'Afrique qui sont répandus dans la Barbarie et la Numidie. Ils gardent leurs troupeaux, ou ils s'occupent à faire de la toîle et du drap. Les uns sont tributaires ; les autres vivent libres. Ils habitent principalement les provinces de Tremecen et de Fez. Les plus braves occupent la contrée qui est entre Tunis et le Biledulgérid ; d'où ils ont eu quelquefois la hardiesse d'attaquer les souverains de Tunis. Leur chef porte le titre de roi de Cuco. Ils parlent la langue des Berberes, et l'Arabe. Ils se font honneur d'être Chrétiens d'origine. Ils haïssent les Arabes et les autres peuples d'Afrique ; et pour s'en distinguer, ils se laissent croitre la barbe et les cheveux. Ils se font de temps immémorial à la main ou à la joue, une croix bleue avec le fer. On attribue cet usage aux franchises que les empereurs Chrétiens accordèrent anciennement à ceux qui avaient embrassé notre foi, à condition qu'ils le témoigneraient par l'impression d'une croix au visage ou à la main. D'autres habitants d'Afrique portèrent aussi le signe de la croix : mais peu à peu ce signe s'est défiguré, et à la longue il a dégénéré en d'autres traces qui ne lui ressemblent plus. On dit que les filles des Arabes prétendent s'embellir en se gravant avec des lancettes diverses sortes de marques sur le sein, sur les mains, sur les bras, et sur les pieds.