terme de Grammaire grecque. Il y a en grec deux signes qu'on appelle esprits ; l'un appelé esprit doux, et se marque sur la lettre comme une petite virgule, , moi, je.
L'autre est celui qu'on appelle esprit âpre ou rude ; il se marque comme un petit c sur la lettre, , ensemble. Son usage est d'indiquer qu'il faut prononcer la lettre avec une forte aspiration.
prend toujours l'esprit rude, , aqua ; les autres voyelles et les diphtongues ont le plus souvent l'esprit doux.
Il y a des mots qui ont un esprit et un accent, comme le relatif , , , qui, quae, quod.
Il y a quatre consonnes qui prennent un esprit rude, , , , : mais on ne marque plus l'esprit rude sur les trois premières, parce qu'on a inventé des caractères exprès, pour marquer que ces lettres sont aspirées ; ainsi au lieu d'écrire , , , on écrit , ,
: mais on écrit au commencement des mots : , Rhétorique ; , Rhétoricien ; , force. Quand le est redoublé, on met un esprit doux sur le premier, et un âpre sur le second ; , longe, loin. (F)
IMPARFAIT
adj. (Grammaire) à qui il manque quelque chose. Ainsi un ouvrage est imparfait, ou lorsqu'on y remarque quelque defaut, ou lorsque l'auteur ne l'a pas conduit à sa fin. Un livre est imparfait s'il y manque un feuillet. Un grand bâtiment demeure imparfait lorsqu'un ministre est déplacé, et que celui qui lui succede a la petitesse d'abandonner ses projets. Il y a dans la Musique des accords imparfaits. Voyez ACCORDS. Une cadence imparfaite. Voyez CADENCE. En Arithmétique, des nombres imparfaits. Voyez NOMBRES. En Botanique, des plantes imparfaites, et très-improprement appelées ainsi, car il n'y a rien d'imparfait dans la nature, pas même les monstres. Tout y est enchainé, et le monstre y est un effet aussi nécessaire que l'animal parfait. Les causes qui ont concouru à sa production tiennent à une infinité d'autres, et celles-ci à une infinité d'autres, et ainsi de suite en remontant jusqu'à l'éternité des choses. Il n'y a d'imperfection que dans l'art, parce que l'art a un modèle subsistant dans la nature, auquel on peut comparer ses productions. Nous ne sommes pas dignes de louer ni de blâmer l'ensemble général des choses, dont nous ne connaissons ni l'harmonie ni la fin ; et bien et mal sont des mots vides de sens, lorsque le tout excède l'étendue de nos facultés et de nos connaissances.