S. m. terme de Grammaire. Genre ou classe, dans l'usage ordinaire, sont à-peu-près synonymes, et signifient une collection d'objets réunis sous un point de vue qui leur est commun et propre : il est assez naturel de croire que c'est dans le même sens que le mot genre a été introduit d'abord dans la Grammaire, et qu'on n'a voulu marquer par ce mot qu'une classe de noms réunis sous un point de vue commun qui leur est exclusivement propre. La distinction des sexes semble avoir occasionné celle des genres pris dans ce sens, puisqu'on a distingué le genre masculin et le genre féminin, et que ce sont les deux seuls membres de cette distribution dans presque toutes les langues qui en ont fait usage. A s'en tenir donc rigoureusement à cette considération, les noms seuls des animaux devraient avoir un genre ; les noms des mâles seraient du genre masculin ; ceux des femelles, du genre féminin : les autres noms ou ne seraient d'aucun genre relatif au sexe, ou ce genre n'aurait au sexe qu'un rapport d'exclusion, et alors le nom de genre neutre lui conviendrait assez : c'est en effet sous ce nom que l'on désigne le troisième genre, dans les langues qui en ont admis trois.
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