ouvrier travaillant à l'imprimerie : le prote, le compositeur, et l'imprimeur à la presse, sont compris sous ce nom. Pour les opérations differentes de chacun d'eux, voyez au mot IMPRIMERIE.
Le prote d'une imprimerie étant celui sur lequel roule tout le détail, et étant obligé de veiller également sur les compositeurs et les imprimeurs, il doit connaître parfaitement la qualité de l'ouvrage des uns et des autres, et surtout ne pas trop donner à l'habitude et aux préjugés d'état qui nuisent si fort au progrès de tous les arts. Pour ce qui regarde la composition, il doit savoir sa langue, et être instruit dans les langues latine et grecque ; posséder à fond l'orthographe et la ponctuation ; connaître et savoir exécuter la partie du compositeur, pour lui indiquer en quoi il a manqué, et le moyen le plus convenable pour réparer ses fautes. Quant à l'impression, il doit avoir assez de goût pour décider quelle est la teinte qu'il faut donner à l'ouvrage ; avoir l'oeil à ce que les étoffes soient préparées convenablement ; savoir par quel endroit peche la presse quand l'ouvrage souffre, et connaître assez toutes ses parties pour les faire réparer au besoin et comme il convient, Pour la lecture des épreuves, comme c'est sur lui que tombe le reproche des fautes qui peuvent se glisser dans une édition, il faudrait qu'il connut autant qu'il est possible, les termes usités, et savoir à quelle science, à quel art, et à quelle matière ils appartiennent. Il y a de l'injustice à lui imputer les irrégularités, quelquefois même certaines fautes d'orthographe ; chaque auteur s'en faisant une à son gout, il est obligé d'exécuter ce qui lui est prescrit à cet égard. En un mot on exige d'un prote qu'il joigne les connaissances d'un grammairien à l'intelligence nécessaire pour toutes les parties du manuel de son talent. Voyez
PROTE.
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