S. m. signifie en Peinture l'assemblage de plusieurs objets qui sont tellement rapprochés ou unis, que l'oeil les embrasse à-la-fais. Les avantages qui résultent de cette union dans les ouvrages de la Peinture, tiennent, à ce que je crois, d'une part au principe d'unité, qui dans tous les arts est la source des vraies beautés ; d'un autre ils ont rapport à l'harmonie, qui est la correspondance et la convenance générale des parties d'un tout, comme on le verra au mot HARMONIE.
Développons la première de ces idées. Si nos yeux n'étaient pas asservis à la nécessité de rassembler leurs rayons visuels à-peu-près dans un même point, pour apercevoir nettement un objet ; si au contraire nos yeux indépendants l'un de l'autre, pouvaient s'occuper également de plusieurs objets séparés les uns des autres ; si leurs perceptions rapportées au terme qui fait la liaison de notre partie intellectuelle avec nos ressorts matériels, pouvaient sans se nuire exciter à-la-fais différentes idées, vraisemblablement le principe d'unité serait sujet à contestation, ou n'existerait pas, et l'usage de groupper serait moins autorisé ; mais la nécessité où nous sommes de n'apercevoir, de ne sentir, de ne penser qu'un seul objet à-la-fais, nous oblige d'établir ce principe d'unité auquel nous sommes astreints ; et c'est pour s'y conformer que l'artiste qui traite un sujet rassemble le plus qu'il est possible, les objets dont il souhaite que le spectateur s'occupe et jouisse. L'usage de former des grouppes est donc pris dans la nature, quoiqu'il se rencontre peut-être rarement que dans une action qu'on peint, les objets soient rassemblés et unis précisément comme le peintre a intérêt de les unir et de les rassembler. Mais en justifiant aux Artistes une forme de composition, dont la plupart ne se sont peut-être pas rendu une raison bien exacte ; je leur observerai que l'on a abusé, et que l'on abuse encore de l'usage où l'on est de groupper, et que les conventions auxquelles on semble avoir soumis cette partie de la composition, peuvent entraîner une école entière à des défauts essentiels.
Lire la suite : GROUPPE
