S. m. se dit, dans l'Astronomie ancienne, d'un corps ou espace sphérique terminé par deux surfaces, l'une convexe, qui est en-dehors, l'autre concave, qui est en-dedans. Voyez
SPHERE.
Les anciens Astronomes regardaient les cieux comme composés de différents orbes très-vastes, de couleur d'azur, et transparents, qui étaient renfermés les uns dans les autres ; ou bien comme un assemblage de grands cercles, au-dedans desquels étaient renfermés les corps des planètes, et dont les rayons s'étendaient depuis le centre de la terre, qu'ils regardaient comme celui du monde, jusqu'à la plus grande distance où la planète pouvait s'en éloigner. Voyez
CIEL.
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