lac de Judée, ainsi nommé du bitume qui en sortait à gros bouillons. Les villes de Sodome, de Gomorre, Adama, Seboim et Segor, étaient situées dans ces environs. Le lac Asphaltide porte aussi le nom de Mer-Morte, tant à cause de l'immobilité de ses eaux, que parce que les poissons n'y peuvent vivre, et qu'on n'aperçoit sur ses bords aucun oiseau aquatique. Les habitants du pays l'appellent Sorbanet ; d'autres le nomment la mer de Lot, et croient que c'est le lieu où ce patriarche fut délivré des flammes de Sodome. On dit que rien ne tombait au fond de ses eaux. Cette propriété passe pour fabuleuse, quoiqu'elle soit assurée par le témoignage de plusieurs voyageurs, par celui de Joseph, et dit-on, par l'expérience de Vespasien qui y fit jeter des hommes qui ne savaient point nager, qui avaient les mains liées, et qui furent toujours repoussés à la surface. Il reçoit les torrents d'Arnon, de Debbon et de Zored, et les eaux du Jourdain. Il est long de cent mille pas, et large de vingt ou vingt-cinq mille. Voyez MER-MORTE, ASPHALTE.
ASPHALTIDE
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- Écrit par : Denis Diderot (*)