voyez COVALAM ; c'est un grand arbre fruitier qui ressemble assez au coignassier, qu'on appelle aussi serifole Bengalensium.
BELI
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- Écrit par : Denis Diderot (*)
LAQUE
S. f. On donne ce nom à plusieurs espèces de pâtes seches dont les Peintres se servent ; mais ce qu'on appelle plus proprement laque, est une gomme ou résine rouge, dure, claire, transparente, fragile, qui vient du Malabar, de Bengale et de Pegu. Son origine A, sa préparation B, et son analyse chimique C, sont ce qu'il y a de plus curieux à observer sur ce sujet.A, son origine. Suivant les mémoires que le P. Tachard, jésuite, missionnaire aux Indes orientales, envoya de Pondichery à M. de la Hire en 1709, la laque se forme ainsi : de petites fourmis rousses s'attachent à différents arbres, et laissent sur leurs branches une humidité rouge qui se durcit d'abord à l'air par sa superficie, et ensuite dans toute sa substance en cinq ou six jours. On pourrait croire que ce n'est pas une production des fourmis, mais un suc qu'elles tirent de l'arbre, en y faisant de petites incisions ; et en effet, si on pique les branches proche de la laque, il en sort une gomme ; mais il est vrai aussi que cette gomme est d'une nature différente de la laque. Les fourmis se nourrissent de fleurs ; et comme les fleurs des montagnes sont plus belles et viennent mieux que celles des bords de la mer, les fourmis qui vivent sur les montagnes sont celles qui font la plus belle laque, et du plus beau rouge. Ces fourmis sont comme des abeilles, dont la laque est le miel. Elles ne travaillent que huit mois de l'année, et le reste du temps elles ne font rien à cause des pluies continuelles et abondantes.
Planches
