BESOIN
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- Écrit par : Denis Diderot (*)
* BESOIN, NECESSITE, INDIGENCE, PAUVRETE, DISETTE, (Grammaire) La pauvreté est un état opposé à celui d'opulence ; on y manque des commodités de la vie, on n'est pas maître de s'en tirer : ce n'est pas un vice en soi, mais il est pis devant les hommes. L'indigence n'est autre chose que l'extrême pauvreté ; on y manque du nécessaire. La disette est relative aux aliments. Le besoin et la nécessité sont des termes qui seraient entièrement synonymes, l'un à pauvreté, et l'autre à indigence, s'ils n'avaient pas encore quelque rapport aux secours qu'on attend des autres : le besoin seulement presse moins que la nécessité ; on méprise les pauvres, on a pitié des indigens ; on évite ceux qui ont besoin, et l'on porte à ceux qui sont dans la nécessité. Un pauvre avec un peu de fierté, peut se passer de secours ; l'indigence contraint d'accepter ; le besoin met dans le cas de demander, la nécessité, dans celui de recevoir le plus petit don. Si l'on examine les nuances délicates de ces différents états, peut-être y trouvera-t-on la raison des sentiments bizarres qu'ils excitent dans la plupart des hommes.
