ANIMALCULE

animalculum, petit animal. On designe le plus souvent par ce mot, des animaux si petits, qu'on ne peut les voir qu'à l'aide du microscope. Depuis l'invention de cet instrument, on a aperçu de petits animaux dont on n'avait jamais eu aucune connaissance ; on a Ve des corps mouvants dans plusieurs liqueurs différentes, et principalement dans les semences des animaux, et dans les infusions des grains et des plantes. Hartsoeker et Leuwenhoek ont été les premiers auteurs de ces découvertes ; et ils ont assuré que ces corps mouvants étaient de vrais animaux : quantité d'autres observateurs ont suivi les mêmes recherches, et ont trouvé de nouveaux corps mouvants. Tous ont cru que c'était de vrais animaux ; de-là sont venus différents systèmes sur la génération, les vers spermatiques des mâles, les œufs des femelles, etc. Enfin M. de Buffon a détruit ce faux préjugé ; il a prouvé par des expériences incontestables, dans le second volume de l'Histoire naturelle génér. et part. avec la descript. du cabinet du Roi, que les corps mouvants que l'on découvre avec le microscope dans la semence des mâles, ne sont pas de vrais animaux, mais seulement des molécules organiques, vivantes, et propres à composer un nouveau corps organisé d'une nature semblable à celui dont elles sont extraites. M. de Buffon a trouvé ces corps mouvants dans la semence des femelles comme dans celle des mâles ; et il fait voir que les corps mouvants qu'il a observés au microscope dans les infusions des germes des plantes, comme dans la semence des animaux, sont aussi des molécules organiques des végétaux. Voyez PARTIES ORGANIQUES, GENERATION, SEMENCE.


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La casse italique ne diffère point de la romaine par la disposition des lettres.

CASE ou CASSE, en terme d'Orfèvre, n'est autre chose qu'une plaque de fer carrée de fonte, de dix à douze pouces de diamètre. Elle est concave dans le milieu, afin que l'or ou l'argent venant à se fondre quand on les fait recuire, puissent se rassembler dans cette fossette. En ajoutant la serre-feu à la case, on en fait un fourneau commode pour fondre les petites parties du métal.

L'usage principal de la case est de recuire les pièces d'Orfèvrerie.

CASE, au Trictrac, se dit de deux dames posées sur la même ligne ou flèche où l'on joue. Voyez TRICTRAC. S'il n'y a qu'une dame sur la flèche, elle fait la demi- case.

On appelle case du diable, celle de la seconde flèche du gran-jan : on ne lui donne guère ce nom que quand c'est la seule qui soit à faire, parce qu'il ne reste alors dans le petit-jan que cinq dames, et que tous les coups que l'on joue sans remplir, avancent ces dames, les font même passer, et mettent dans le cas ou de ne point faire son plein, ou de ne pas tenir longtemps.