SOUFFLER

v. act. et neut. c'est agiter avec l'haleine ; soufflez sur ce duvet, et vous le ferez voler dans l'air ; souffler une chandelle, c'est l'éteindre ; souffler en chimie, c'est s'occuper de la recherche de la pierre philosophale ; souffler un mauvais discours, c'est l'insinuer ; on souffle aux grands tout ce que l'on veut ; souffler au théâtre, c'est secourir la mémoire de l'acteur ; souffler un emploi à quelqu'un, c'est le lui enlever ; souffler au jeu de dames, c'est ôter de dessus le damier la dame avec laquelle l'adversaire aurait dû en prendre une ou plusieurs des vôtres. Voyez les articles suivants.


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adj. qui tient du caractère faible et délicat de la femme. Le reproche est réciproque ; on n'aime point à rencontrer dans une femme les qualités extérieures de l'homme, ni dans l'homme les qualités extérieures de la femme. L'expérience nous a fait attacher à chaque sexe un ton, une démarche, des mouvements, des linéaments qui leur sont propres, et nous sommes choqués de les trouver déplacés. Dans les langues anciennes orientales l'acception de ce mot était fort différente ; on appelait efféminés, des hommes consacrés à de fausses divinités en l'honneur desquelles ils se prostituaient : ces victimes singulières avaient des loges au fond des forêts, connues sous le nom d'aediculae effeminatorum.