S. m. en Hydrogr. est une mer étroite, ou boyau resserré des deux côtés par les terres, et qui ne laisse qu'un petit passage pour aller d'une mer à une autre. Voyez
MER et
OCEAN.
Le détroit le plus fréquenté est celui de Gibraltar qui sépare l'Espagne de l'Afrique, et joint la Méditerranée avec l'océan Atlantique ou mer du Nord.
Le détroit de Magellan qui fut découvert en 1520 par Magellan, fut quelque temps fréquenté par ceux qui voulaient passer de la mer du Nord à celle du Sud : mais en 1616, on découvrit le détroit de le Maire, et on abandonna celui de Magellan, tant à cause de sa longueur, qui est plus que double de celle du détroit de Gibraltar, que parce que la navigation y est dangereuse, à cause des vagues des deux mers qui s'y rencontrent et s'entrechoquent.
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