S. m. petit filament oblong qui part des pores de la peau de la tête, et qui la couvre toute entière, à l'exception des parties de la face et des oreilles. On donne le nom de poil aux filaments pareils qui couvrent toute la peau d'un grand nombre d'animaux, et aux filaments pareils et plus courts qui couvrent quelques parties du corps humain. Voyez l'article
POIL.
Les anciens ont prétendu que ces filaments étaient une espèce d'excréments, qui n'étaient nourris que par des matières grossières et destinées à l'expulsion ; et conséquemment qu'ils n'étaient point parties du corps animé. Quand on leur demandait de quelle espèce étaient ces excréments, ils répondaient que c'étaient des parties fuligineuses du sang, qui poussées par la chaleur du corps vers sa superficie, s'y condensaient en passant par les pores. Ils croyaient donner de l'existence et de la clarté à leurs parties fuligineuses, en alléguant des expériences qui, quand elles auraient été toutes vraies, n'en auraient pas eu plus de connexion avec leur mauvaise physiologie ; savoir que les cheveux coupés reviennent très-promtement, soit dans les enfants qui ne commencent qu'à végeter, soit dans les vieillards qui sont prêts à s'éteindre ; que chez les étiques les cheveux croissent, tandis que le reste du corps dépérit ; qu'ils reviennent et croissent aux corps morts ; et qu'ils ne se nourrissent et ne croissent point comme les autres parties du corps par intussusception ; c'est-à-dire par un suc reçu au-dedans d'eux, mais par juxtaposition, les parties qui se forment poussant en avant celles qui sont formées.
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